6. Занимательная зоология. Доминиканский водный мир. И на суше.

На основе молекулярных и генетических исследований было установлено, что морские коньки – это сильно измененная рыба-игла. Она является прародителем и ближайшей родней морских коньков… И эти рыбы-иглы тоже весьма необычны. Внешне они похожи на змей, у них – вытянутое тело, очень длинный хвост без хвостового плавника и нос-трубочка (в точности, как и у коньков). Если поставить рыбу-иглу вертикально и выгнуть ее голову вперед – то один в один получится всем знакомый морской конек.

(Рыба-игла).

Древние останки морских коньков встречаются крайне редко. Наиболее изучены окаменелости, обнаруженные в итальянской провинции Римини. Эти находки датированы нижним плиоценом (около 3 млн. лет назад). Более ранние, иглоподобные предки морских коньков (найденные в Словении) – оцениваются в 13 млн. лет. Существует теория, что в результате тектонических сдвигов земной коры, возникли большие участки мелководий. Это привело к распространению водорослей, и, как следствие – появлению живых существ, обитающих в них…

Морские коньки – обладатели колючей брони. И она настолько прочна, что ее почти нельзя сломать, даже у высохшего мертвого конька. Большинству водных хищников поймать конька совсем не сложно – но зачем? Съедобного в нем немного: малоподвижный образ жизни не требует развитой мускулатуры, а постоянная доступность пищи делает жировые запасы ненужными.

Зато костей у него едва ли не вдвое больше, чем у других рыб. Помимо обычного внутреннего скелета у коньков есть еще и подкожные костные пластины, покрывающие почти все тело. От хороших зубов они, конечно, не защитят, но жевать и глотать этот ворох костей удовольствия мало… Тем не менее, находятся любители и на коньков — скаты, крупные крабы, рыба-клоун и даже говорят, что дельфины.

Морские коньки (лат. Hippocampus) – одни из самых симпатичных обитателей воды. Грациозные и красочные, они напоминают то игрушечных пупсиков, то изящные изделия ювелиров. И хотя это стопроцентные рыбки, выглядят они непривычно. Вместо распахивающегося рыбьего рта, губы коньков капризно вытянуты вперед неподвижной трубочкой. А вместо упругого хвоста — у них гибкое, сворачивающееся колечком щупальце.

Нет у коньков и чешуи, ее заменяет прозрачная кожа с проступающими шипами и костяными пластинами – они придают их тельцу граненую форму. И вместо застывшего рыбьего взгляда – выразительные глаза, которые двигаются … каждый сам по себе… Но главное — это совсем не рыбье, вертикальное положение тела и направленная вперед мордочка на настоящей изогнутой шее. По общему мнению, эти необычные рыбки больше всего напоминают шахматные фигурки коней.

Как Вы поняли …. для начала черепаху надо завести…

Специалисты настаивают, что черепаха — живое существо, требующее внимания, заботы и уважения. Черепахи обладают превосходным зрением, обонянием, слухом, осязанием и памятью на доброе отношение. Чарльз Дарвин, утверждавший, что черепахи глухие, был неправ. Общаясь с людьми, черепахи прекрасно запоминают их лица. Вытягивание шеи, внимательное слушание – реакция черепахи на ласковую речь. На грубую речь реакция другая – черепаха прячется в панцирь.

Сухопутные черепашки едят только натуральные овощи, листовой салат и фрукты, а водные — сырую рыбу, креветки, морепродукты. Лучше не кормите черепах едой, которую едите сами, если это не фрукты и овощи. Черепахам не стоит давать мясо, каши, хлеб, молоко, колбаску, вареную курочку…

СПРАВКА: Галапагосские острова (Galapagos) – цепь островов рядом с Южной Америкой (около экватора). Принадлежат Эквадору под названием “Архипелаг Колумба” (Archip. de Colon). Это Тихий океан…

Несколько десятков лет ученые хлопотали, занимаясь подбором подходящей подруги для Джорджа. Выбирались самки родственных, генетически схожих видов. Но Джордж игнорировал подселенных к нему дам. За долгие годы у них произошла лишь пара кладок. Но яйца оказывались нежизнеспособными… В 2012 году Одинокий Джордж, к сожалению, ушел из нашего мира, так и не оставив потомства.

Брачный период у черепах знаменуется большой беготней. Между самцами происходят турнирные бои за право пообщаться с самочкой тет-а-тет. Сухопутные черепахи гоняются друг за другом, переворачивают соперников, бьют передним краем панциря, а еще и кусают. А водные черепахи ограничиваются плаванием наперегонки и покусами.

Само ухаживание за самкой сводится к задаче: бежать-догнать-остановить. Овладевая самкой, водные черепахи удерживают даму клювом за кожу на шее…

Все черепахи – яйцекладущие животные. Независимо от того, водные они или сухопутные, происходит это на суше. Самки выкапывают ямы задними ногами, откладывают туда яйца, закидывают землей или песком и утрамбовывают поверхность.

*** Звание “странного эксперимента с черепахами” заслужил научный труд доктора Анны Уилкинсон из английского Университета Линкольна (University of Lincoln). Доктором Уилкинсон было потрачено полгода … чтобы научить зевать красноногую черепаху из Южной Америки.

Анна Уилкилсон часами просиживала, выставив перед своей подопечной красную картонку. Как только черепаха открывала рот и делала движение, похожее на зевок – ей выдавался кусочек салата. Через несколько месяцев черепаха научилась открывать рот и без салата, просто при виде красной картонки. “Зевающую” рептилию посадили к её сородичам, и … ничего не произошло. Научный ВЫВОД заключался в том, что зевание для черепах “не заразно”. Анна Уилкилсон обозвала свою черепаху “животным низшего порядка”. А комментируя результаты исследования, почему-то подытожила, что эксперимент может оказаться полезным … для сохранения исчезающих видов…

У черепах без панциря – плоское беззащитное тело, поэтому природой для них предусмотрена “броня”. У большинства – это твердый панцирь. А морских кожистых черепах спасает прочная кожа. Панцирь черепах может достигать двух метров. А сама черепаха целиком – и еще больше. Вес таких экземпляров – под 900 кг. А самыми маленькими считаются крапчатые черепахи (Homopus signatus). Они не больше 10 см.

(Морская кожистая черепаха с закрепленным на спине маячком).

У черепах всего 10 позвонков. И все тело неподвижно, зато шейный отдел очень гибок. Черепашья шея – это сложная биомеханическая конструкция. В момент опасности она обеспечивает быстрое и плавное втягивание головы под панцирь. У разных видов шея может изгибаться зигзагообразно, вверх-вниз, или вообще не втягиваться. Челюсти современных черепах лишены зубов и покрыты роговыми пластинками в виде клюва.

Некоторые из черепах – долгожители. Длина их жизни 100 лет и больше. Известен случай, когда пойманная в Индийском океане черепаха (возрастом на тот момент -примерно в 50 лет) прожила в неволе еще 152 года … Подсчитан и возраст мадагаскарской лучистой черепахи по имени Туи Малила. Она была подарена королевской семье Тонга еще капитаном Куком. Когда она умерла в 1965 году, ей было не меньше 188 лет.

(Рождение черепашки).

Все знают, что первыми животными, побывавшими в космосе, были собаки. А вот первенство в облёте Луны, оказывается, принадлежит черепахам. Это случилось в 1968 году. В советский космический корабль посадили среднеазиатских степных черепах. Их выбрали потому, что им не требуется много кислорода. И они могут долго не есть. В компании с ними летали дрозофилы, традесканция с бутонами, семена высших растений (пшеницы, сосны, ячменя) и немножко бактерий…

Когда-то времена менялись неторопливо – в точности, как двигаются черепахи. Поэтому древние люди верили, что мир покоится на черепашьей спине…

Раньше черепах было много. По свидетельству Христофора Колумба, в открытом море стада черепах буквально преграждали путь кораблям. Но черепах радостно вылавливали голодные мореплаватели, их промышляли жители прибрежий, китобои и многочисленные пираты. Черепашье мясо заготавливали впрок, солили и вялили. Крупных черепах брали в морские путешествия и складывали кверху брюхом в трюмах кораблей. Неспособные перевернуться, они в течение плавания служили для моряков … “живыми консервами”. Ну, и довольно быстро люди значительно сократили поголовье этих пресмыкающихся.