Большие океанские раковины розового перламутра – туристический сувенир страны. Покупая их, не все знают, что внутри таких раковин (в природе) живут глазастые и мясистые, морские моллюски. Это необычные моллюски. Они умеют создавать самый редкий и самый дорогой в мире, красивый жемчуг Конк. В Доминиканской Республике такие раковины называют Ламби ( Lambí ). Их научное название: Стромбус Гигас (лат. Strombus gigas).
Морские моллюски Ламби обитают возле берегов страны на доступных, небольших глубинах (до 4-5 метров). Они спокойные вегетарианцы, едят морскую траву. Мирно пасутся на морских лужайках… Иногда встречаются и среди коралловых рифов, и в густых зарослях океанских водорослей. В мантийной полости моллюска (в дружеском симбиозе с ним) находят приют мелкие симпатичные рыбешки.
Раковина Ламби крепкая и толстостенная. Ее поверхность, очищенная от подводных наростов, окрашена в светлые пастельные тона. А устье раковины – нарядно розовое. У живых моллюсков есть еще и специальная крышечка с когтем на задней части ноги. Она служит им опорой при движении. А способ двигаться у Ламби оригинален. В поисках пищи моллюски перемещаются по морскому дну резкими скачками (как лягушки), заодно этим отпугивая от себя крабов и хищных рыб. Из-за крышечки Стромбусов часто называют Морским когтем. Если перевернуть раковину, моллюск начинает размахивать ногой, вооруженной острой крышечкой. Такая защита от врагов…
У моллюсков Стромбусов удивительные глаза – они покачиваются на длинных цилиндрических стебельках (совсем как у мультяшных персонажей). Благодаря такому устройству, моллюски могут озирать окрестности, даже не покидая домиков. Считается, что они неплохо видят на расстоянии полуметра от себя. Часто Ламби зарываются в песок и наружу торчат только эти смешные внимательные глазки.
В доминиканских теплых водах Атлантики и Карибского моря – моллюски Ламби живут вольготно. И радостно размножаются круглый год. В такие периоды у них формируются как бы любовные вечеринки Ламби. Это морские лужайки, где много взрослых особей одновременно спариваются. Брачное соединение моллюсков технически напоминает заправку автомобиля. Самец и самка сближаются. И плотно прижимаются правым боком к партнеру (там у них бензошланг и отверстие бензобака). Заправка длится примерно 2-4 часа. После нее самка не сразу едет, а какое-то время стоит на парковке…
Через неделю-другую девочка Ламби откладывает цилиндрические желеобразные нити с яйцами. Прикрытые песком, они мало заметны. Но самые заботливые Ламби все же остаются рядом и закрывают кладку своей раковиной… В таких кладках порой встречается до 700 тысяч яиц. Конечно, не все мальки выживают, но подобный размах неплохо поддерживает популяцию Стромбусов (ведь люди на них охотились веками, начиная еще с индейцев до Колумба). Приготовленный со специями и соком лайма, Ламби – питательный морепродукт и настоящий деликатес. Моллюсков легко заготовить впрок – просто высушивая их под жарким тропическим солнцем. Раковины во все времена шли на украшения. А из центрального завитка Стромбусов древние индейцы успешно мастерили острые ножи-скребки и прочные долото…
Добывают морских Стромбусов обычно с лодок – длинными палками с крючком. Но приходилось сталкиваться, что в Доминикане раковины Ламби иногда извлекают из воды и довольно диким способом. На моторных лодках за ними уплывают далеко-далеко в Атлантические банки (мелководья). Там включают привезенный с собой дизельный компрессор, который гонит воздух через обычный шланг-трубку… Ныряльщик зажимает ее в зубах и отправляется на глубину, прочесывая морское дно… Надо ли говорить, что о декомпрессии никто не думает, а в легкие попадает даже и машинное масло. Такие дела…