*** Звание “странного эксперимента с черепахами” заслужил научный труд доктора Анны Уилкинсон из английского Университета Линкольна (University of Lincoln). Доктором Уилкинсон было потрачено полгода … чтобы научить зевать красноногую черепаху из Южной Америки.
Анна Уилкилсон часами просиживала, выставив перед своей подопечной красную картонку. Как только черепаха открывала рот и делала движение, похожее на зевок – ей выдавался кусочек салата. Через несколько месяцев черепаха научилась открывать рот и без салата, просто при виде красной картонки. “Зевающую” рептилию посадили к её сородичам, и … ничего не произошло. Научный ВЫВОД заключался в том, что зевание для черепах “не заразно”. Анна Уилкилсон обозвала свою черепаху “животным низшего порядка”. А комментируя результаты исследования, почему-то подытожила, что эксперимент может оказаться полезным … для сохранения исчезающих видов…
*** Как известно, черепаший панцирь состоит из множества отдельных щитков. Каждый щиток растёт самостоятельно, и на них видны концентрические годовые кольца.
***Зловещая СПРАВКА: Гадание “Пластромантия” было популярно в древнем Китае в эпоху династии Шан (16-11 вв. до н.э.). Для гаданий использовали … нижнюю часть панцирей ЧЕРЕПАХ (“пластрон”). В них просверливали углубления, и нагревали над огнем. Появлялся рисунок из трещин – по нему и гадали. Имя прорицателя и тема вырезались почти на каждом пластроне (иногда вместе с предсказанием).
Историки утверждают, что шанские ГАДАТЕЛИ были незаурядными людьми. Они были грамотны – владели системой пиктографического письма (которую, вероятно, сами разработали). Гадатели были причастны к власти и хорошо разбирались в проблемах страны. От правильной формулировки вопроса и интерпретации гадания – зависело многое... ВЫВОД: такой обряд гадания в древнем Китае был делом государственного значения и имел систему фиксированных показателей с объективными критериями отсчета, хм… Для нынешней науки эти надписи представляют полезные памятники китайской письменности. Бедные черепахи!
Археологи установили, что в доисторические времена в Доминиканской Республике обитали гигантские сухопутные черепахи вида Chelonoidis. Их окаменевшие останки были обнаружены на юго-западе страны, в провинции Педерналес ( в сухих пещерах национального парка Харагуа). Кости тоже крупных черепах были найдены и в провинции Ла-Альтаграсия – в затопленной пещере Oleg’s Bat Cave (примерно в 7 км к западу от Баваро)… Историки предполагают, что скорее всего, эти черепахи исчезли не без помощи человека. Они стали ценным источником пищи для первых племен острова.
Сейчас, чтобы увидеть гигантских сухопутных черепах, надо отправиться на Галапагосские острова.
СПРАВКА: Галапагосские острова (Galapagos) – цепь островов рядом с Южной Америкой (около экватора). Принадлежат Эквадору под названием “Архипелаг Колумба” (Archip. de Colon). Это Тихий океан…
***Одинокий Джордж.
Слоновые сухопутные черепахи – самые крупные на свете. До недавнего времени в мире оставалось два их вида (оба исчезающие). Один и по сию пору находится в Индийском океане. А в Тихом океане, на исследовательской станции Галапагосских островов, проживал самец черепахи по имени … Одинокий Джордж. Его называли самым знаменитым холостяком мира. Считается, он был последним представителем подвида Абингдонских слоновых черепах.
Несколько десятков лет ученые хлопотали, занимаясь подбором подходящей подруги для Джорджа. Выбирались самки родственных, генетически схожих видов. Но Джордж игнорировал подселенных к нему дам. За долгие годы у них произошла лишь пара кладок. Но яйца оказывались нежизнеспособными… В 2012 году Одинокий Джордж, к сожалению, ушел из нашего мира, так и не оставив потомства.
*** Прожорливый Дарвин.
Чарльз Дарвин интересовался миром животных. Например, его занимало – каковы они на вкус. Еще студентом Кембриджа, он вступил в Клуб Гурманов, где каждую неделю собирались для поедания необычного. Так он попробовал ястреба и выпь. Своё членство в клубе Дарвин прекратил после того, как отведал мясо старой совы… Через некоторое время Дарвин продолжил свои гастрономические изыскания в экспедиции на корабле «Бигль». Среди его обедов были пума, броненосец, агути (это мясо он признал самым вкусным), птица нанду и галапагосские ЧЕРЕПАХИ…