Морские коньки – миролюбивые безобидные рыбки. Питаются планктоном, для людей опасности не представляют. У них твёрдое, будто вырезное из дерева, костистое тело – поэтому у других обитателей морей они не вызывают большого аппетита. Естественных врагов у них не очень много. Зато им всерьез угрожает человек.
В сокращении численности морских коньков виноват массовый отлов. Благодаря экзотическому виду рыбок, из них делают сувениры. Таким морским конькам для выразительности искусственно выгибают хвосты, придавая их телу форму буквы “S”. Но подобных видов морских коньков в природе не существует, это фантазия человека…
Рыбы-коньки также ценятся гурманами… Печень и глаза этих рыб считаются довольно вкусными. Блюдо подаётся в дорогих ресторанах с листом инжира (и говорят, имеет послабляющий эффект…)
Морских коньков вылавливают и для любителей аквариумов. Но содержать в неволе этих рыбок тяжело и дорого. Необходимо постоянно обеспечивать их большим количеством мелкого живого корма.
По оценке Всемирного Фонда дикой природы: во всем мире регулярно вылавливают около 20 миллионов морских коньков для фармацевтов Китая, Тайваня, Кореи, Индонезии и Сингапура. В традиционной восточной медицине их сушат, измельчают и смешивают с другими ингредиентами, например, корой деревьев. Получаются снадобья, популярные в Японии, Корее и Китае.
Известно, что в античности из морских коньков тоже изготавливали лекарства. Еще Плиний Старший писал, что при выпадении волос надо употреблять смесь сушеных морских коньков, майоранового масла, смолы и сала… СПРАВКА: Плиний Старший – древний римский полководец и уникальный эрудит.
Морских коньков спасает от вымирания их большая плодовитость. Некоторые виды производят на свет более тысячи малышей за один раз.
А еще этим морским рыбкам свойственна удивительная живучесть. Выловленных коньков можно спокойно отпускать назад в воду. Даже пробыв на суше несколько часов, в море они опять оживают… Экологи стараются восстанавливать коралловые рифы, сажают мангровые заросли и подводные леса из водорослей (места укрытия морских существ). В мире созданы заповедники для морских коньков, но есть и фермы, где их выращивают.
В Доминиканской Республике к природе стараются относиться бережно. В стране есть коралловые рифы, мангровые леса. Созданы водные охраняемые акватории. Океанским обитателям (в том числе, морским конькам) живется тут вполне спокойно.