2. Viajar por la República Dominicana.

Punta Cana es un lugar ideal para los amantes del descanso junto al mar. Aquí se extiende una franja de hoteles a lo largo de 32 kilómetros de magníficas playas de arena, enmarcadas por el verde de las palmeras cocoteras y el azul turquesa del mar-océano. Y esto no es solamente una forma de hablar. Precisamente aquí, en el este de la República Dominicana, pasa la frontera imaginaria donde mezclan sus aguas el mar Caribe y el océano Atlántico.

En algunas playas existen arrecifes coralinos de barrera (situados aproximadamente a unos 500–800 metros de la costa). Ellos amortiguan el oleaje del océano. El agua junto a la orilla es allí mucho más tranquila. Y nadar cerca de los arrecifes resulta muy interesante. Los arrecifes de coral son un mundo submarino lleno de coloridos habitantes marinos. Entre ellos se encuentran erizos de mar, estrellas de mar, anémonas, peces globo, peces cirujano y una gran variedad de conchas, incluidas aquellas que albergan moluscos comestibles… Si hay suerte, también se pueden ver pulpos, calamares, langostas y pequeñas morenas…

El nombre completo de la ciudad es Santa Cruz de Barahona (en español: «Santa Cruz de Barahona»). Pero habitualmente la llaman simplemente Barahona. Es el centro administrativo de la provincia. Se encuentra a 204 km de la capital. El sur del país. La península de Pedernales. La bahía de Neiba. La costa del mar Caribe.

Barahona todavía es poco turística. Está tostada por el sol generoso. Aquí hay mucha naturaleza salvaje. Su belleza es una mezcla de montañas, piedra, ríos y mar…

Hasta el siglo XV vivían aquí los habitantes originarios, los indígenas. Y con la llegada de los colonizadores españoles aparecieron pequeñas explotaciones agrícolas y ranchos ganaderos. Esto se convirtió en la base de los futuros asentamientos.

Este Parque Nacional se encuentra un poco más al sur que los anteriores. Según los científicos, aquí crecen unas 200 especies de plantas (97 de ellas endémicas) y habitan 64 especies de aves.

La Reserva Natural Valle Nuevo es hermosa y, por momentos, misteriosa. A unos 2.000 metros de altitud aparecen paisajes poco comunes… La fotografía no salió bien (se fue la luz, ya atardecía y el tiempo anunciaba lluvia). Así que solo una descripción…

Un pequeño bosque de pinos. De las ramas cuelgan grandes mechones de algodón blanco. Como si alguien hubiera destripado un gigantesco fardo… El «algodón» resultó ser musgo blanco… Y sobre ese musgo-algodón descansaban cómodamente grandes flores rojas…

La ciudad de Constanza se encuentra a 1.200 metros sobre el nivel del mar. En la región del Caribe está considerada la ciudad con el clima más fresco… Está situada en un pintoresco valle rodeado de montañas.

Los geólogos dicen que este valle se formó hace unos 1.000 años después de la caída de un meteorito. Como consecuencia de este golpe cósmico, las montañas de la Cordillera Central se desplazaron ligeramente. Y así apareció una pequeña y maravillosa Suiza dominicana.

Cuentan que hasta la década de 1950 Constanza tenía precisamente ese aspecto. Casitas de troncos construidas con los pinos que crecían en los alrededores… Era algo que encajaba perfectamente con el paisaje. Lamentablemente, ninguna de aquellas casas ha llegado hasta nuestros días.

Las Terrenas es una pequeña ciudad maravillosa. Está situada en el noreste de la República Dominicana, en la región de Samaná. Es relativamente pequeña, con una población de unas 25.000 personas. Al principio era un diminuto y tranquilo pueblo de pescadores. En 1946, el dictador Trujillo ordenó trasladar fuera de la capital, Santo Domingo, a parte de la población pobre. Se suponía que aquellas personas se convertirían en pescadores y agricultores en otros lugares… Algunos fueron enviados a la costa de Las Terrenas…

En aquellos tiempos, esta era una zona casi completamente aislada del país. Para llegar hasta allí había que atravesar altas colinas por una carretera estrecha, sinuosa y sin acondicionar. La carretera conectaba Las Terrenas con el municipio vecino de Sánchez. Durante las lluvias y las nieblas nocturnas se volvía casi intransitable. Llegar al pueblo era una verdadera aventura… Y en la década de 1970 aparecieron aquí los primeros colonos franceses…

En español: Las Terrenas. Una de las ciudades más caras del país para vivir. Los alimentos y otros productos, el alquiler de viviendas, la electricidad y los servicios tienen aquí precios injustificadamente más altos. Conducir por la moderna —y muy hermosa— carretera que pasa junto a la costa y por encima del océano resulta agradable, pero no es barato. Hay que decir que los habitantes de Las Terrenas protestaron y protestaron, pero nada cambió…

También se puede utilizar la antigua carretera hacia Las Terrenas, pasando por el pueblo de Sánchez —en español, Sánchez— y después girando hacia las colinas. La antigua carretera fue reparada y debería encontrarse en un estado bastante aceptable. Pero, ATENCIÓN: la carretera vieja es considerablemente más larga y mucho más sinuosa. En algunos lugares, las curvas cerradas de la antigua carretera pasan justo por el borde de los precipicios. A gran altura, esto se siente como una experiencia extrema. Conducir por allí exige una mayor atención por parte del conductor, además de un automóvil en buenas condiciones, especialmente los frenos y las pastillas. Y, en general, es cuestión de gustos…

El Limón es una de las cascadas más famosas de la República Dominicana. Se encuentra en la región de Samaná. A menudo se utiliza como escenario natural para el rodaje de películas de aventuras.

No muy lejos de la cascada hay un pueblo diminuto, también llamado El Limón. A su alrededor comienzan los ranchos. En esos ranchos les ofrecerán caballos y guías locales. Ellos los llevarán volando hasta la cascada, aunque con mucha calma y cuidado… En la República Dominicana, los «caballos» para turistas suelen ser, en realidad, mulas…

REFERENCIA: La mula es un híbrido: el padre es un burro y la madre una yegua. La mula parece un caballo con las orejas largas, pero es más fuerte y resistente… El burdégano es el caso contrario: el padre es un caballo y la madre una burra. En la cría de caballos, se consideran dos híbridos diferentes… Aritmética cromosómica. Cuando se cruza un burro, que tiene 62 cromosomas, con un caballo, que tiene 64, nace un híbrido con 63 cromosomas: una mula o un burdégano. Precisamente debido a este número impar de cromosomas, el híbrido casi siempre es estéril…