LAS TERRENAS.
Las Terrenas es una pequeña ciudad maravillosa. Está situada en el noreste de la República Dominicana, en la región de Samaná. Es relativamente pequeña, con una población de unas 25.000 personas. Al principio era un diminuto y tranquilo pueblo de pescadores. En 1946, el dictador Trujillo ordenó trasladar fuera de la capital, Santo Domingo, a parte de la población pobre. Se suponía que aquellas personas se convertirían en pescadores y agricultores en otros lugares… Algunos fueron enviados a la costa de Las Terrenas…
En aquellos tiempos, esta era una zona casi completamente aislada del país. Para llegar hasta allí había que atravesar altas colinas por una carretera estrecha, sinuosa y sin acondicionar. La carretera conectaba Las Terrenas con el municipio vecino de Sánchez. Durante las lluvias y las nieblas nocturnas se volvía casi intransitable. Llegar al pueblo era una verdadera aventura… Y en la década de 1970 aparecieron aquí los primeros colonos franceses…
REFERENCIA: El primer francés fue Jean Desdames (1944–2025). Todos lo llamaban cariñosamente Juan el Francés. Junto con su esposa, procedente de Washington, Estados Unidos, y sus dos hijos pequeños, de cinco y siete años, recorría el país buscando arrecifes de coral para practicar apnea. Ya se preparaban para regresar a casa cuando vieron un camino de tierra con una pequeña flecha y las palabras «Las Terrenas»…
Después de muchas dudas, decidieron echar un vistazo y terminaron pasando aquí toda su vida… Al principio todo fue bastante difícil. No había electricidad, agua corriente, una carretera adecuada, teléfono, médico, escuela ni supermercado… Pero los amables habitantes locales los ayudaron a instalarse. Solo un año más tarde, la familia abrió el hotel Las Terrenas Club, con un bar llamado La Taberna del Pirata. Esta familia introdujo en Las Terrenas un estilo franco-criollo de arquitectura y gastronomía…
La vida fue mejorando poco a poco. La carretera que atravesaba las colinas fue asfaltada en 1989. La electricidad llegó en 1994. En 2008 fue terminada e inaugurada la moderna autopista Juan Pablo II, también conocida como Autovía del Nordeste, que redujo considerablemente el tiempo de viaje hasta Las Terrenas. La carretera es cómoda, rápida y de peaje. Conducir por ella es un placer. A ambos lados se abren panoramas pintorescos: paisajes montañosos y vistas lejanas del océano…
Antes de que se inaugurara la autopista de peaje, Las Terrenas atraía a muy pocos turistas. Y siempre había sido medio europea. Aquí vivían alegremente franceses, italianos, alemanes, estadounidenses, canadienses, británicos, españoles y holandeses, además de tres ciudadanos de Mónaco —dos de ellos, padre e hijo, concretamente de Montecarlo, la ciudad mediterránea del principado—, un gitano de Luxemburgo y un apuesto marroquí. Este último estaba casado con una joven francesa, de modo que probablemente ya existan algunos hermosos pequeños franco-marroquíes.
Entre nuestros hermanos eslavos, en Las Terrenas vivían rusos, ucranianos y un serbio. Desde entonces, el turismo ha aumentado considerablemente. La infraestructura ha mejorado, y la red de hoteles y casas de huéspedes ha crecido de manera notable…
Las Terrenas está rodeada de pintorescas colinas. Dominan el hermoso paisaje y, al mismo tiempo, protegen eficazmente la ciudad de los fuertes vientos que aparecen ocasionalmente por aquí. Hay una franja enormemente larga de playas preciosas y casi desiertas —en algunos lugares incluso era posible bañarse desnudo— y un océano Atlántico cálido, con barreras de arrecifes de coral que se extienden a lo largo de la costa. Los arrecifes suavizan las olas que llegan desde el océano, y nadar junto a ellos resulta fascinante.
Los arrecifes de coral son un verdadero reino submarino. Pintorescas grutas, pequeñas cuevas y corales en forma de abanico están habitados por criaturas alegres y de vivos colores. Anémonas marinas que se mecen con la corriente, estrellas de mar, colonias de pepinos de mar —que se esfuerzan por fingir que son aburridos caballos muertos—, caracolas como conos, bellotas marinas, lambíes y trompetas de Tritón, además de erizos de mar, forman parte de la población más lenta.
Pero ATENCIÓN: ¡no toquen los corales de color naranja! Aunque tienen un aspecto muy elegante, estos corales queman. No es especialmente peligroso, pero las marcas de semejante encuentro no desaparecen de inmediato.
A los pequeños erizos de largas púas —negros, con el centro rojo— les gusta esconderse en grietas estrechas, y resulta difícil sacarlos de allí. Los ejemplares blancos, de púas cortas, pasean tranquilamente por el fondo. Si se los recoge con cuidado, es posible jugar suavemente con ellos.
Entre los arrecifes también viven pulpos, y a veces se puede encontrar un calamar nadando por el agua. Pequeñas morenas, peces cirujano, cangrejos y langostas espinosas forman parte de los habitantes más activos. Normalmente prefieren evitar las presentaciones y huyen alegremente.
Aquí también hay peces globo. Si se los molesta con algún objeto, se inflan y, a veces, quedan atrapados entre los corales mientras continúan hinchados. El proceso de «desinflado» tarda un poco, de modo que se convierten en prisioneros de su propio comportamiento poco reflexivo.
Las crías de estos peces suelen nadar en grupos muy compactos, fingiendo ser un único pez grande. Si se las asusta un poco, se inflan todas al mismo tiempo. Y así continúan nadando hasta que se les pasa la hinchazón.
Pero tengan CUIDADO: los peces globo comen moluscos. Por eso su boca está formada por dos placas extremadamente fuertes, capaces de morder incluso un palo resistente. Por lo tanto, ¡NO se recomienda meter un dedo en la boca de un pez globo! Además, se consideran poco apropiados para el consumo.
En el agua también viven deliciosas ostras y conchas con moluscos comestibles. Se recogen como si fueran hongos porcini creciendo en abundancia. Al principio es muy divertido, pero con el tiempo termina cansando. Una cosecha gourmet semejante siempre es apreciada por todos. Un afrodisíaco vigorizante y toda una colección de beneficios para la salud son ventajas adicionales que ofrecen estos manjares marinos.
El mundo del océano permanece bastante invariable, aunque siempre está lleno de agradables sorpresas. Sin embargo, el aspecto de la ciudad continúa cambiando y mejorando. Al principio, aquí solo se construían pequeños y acogedores hoteles. Más tarde aparecieron nuevos complejos. Tampoco son especialmente grandes, y resultan atractivos. Incluyen tanto hoteles como centros comerciales de estilo completamente europeo. Cada hotel posee su propio pequeño restaurante. La mayoría de los propietarios son europeos. Por eso, Las Terrenas ha desarrollado una amplia oferta de buena cocina europea.
Entre quienes viven aquí, las delicias cárnicas alemanas siempre han sido muy apreciadas. Un alemán llamado Florian tenía una pequeña granja fuera de la ciudad, una finca, como se dice en español. Preparaba personalmente todo tipo de cosas deliciosas: salchichas, embutidos y carne ahumada. Su pequeño restaurante estaba situado en la carretera hacia la playa de Cosón…
Curiosamente, Florian era exactamente igual a Hemingway. Contaba que en Cuba la gente lo confundía con frecuencia con el escritor. Una vez, un grupo de turistas japoneses incluso le pidió hacerse una fotografía con él, con el mismísimo Gran Escritor…
Florian está casado con una dominicana muy bonita y menuda. Juntos se ven así: una pequeña nube del color del café con leche descansando sobre el pecho de un acantilado europeo… Tienen dos hijos adolescentes. Su hijo se hizo famoso entre los vecinos por tocar la batería.
Un día, Florian compartió su SECRETO DE LA FELICIDAD FAMILIAR. Su receta era sencilla. Hay que casarse con una muchacha muy joven. Y educarla según los propios gustos…
Los puros dominicanos son regalos cómodos para llevar a los amigos. Son de buena calidad y ocupan muy poco espacio en la maleta. En Las Terrenas hay muchas tiendas de tabaco. Son especialmente numerosas en el centro, cerca del atractivo complejo comercial El Paseo.
Allí mismo, delante de ustedes, un dominicano —o una dominicana— enrollará un puro en una pequeña máquina en cuestión de segundos. Observar el proceso es fascinante. Sus manos se mueven como las de un ilusionista. Pasa un instante, y el puro está listo. Para hacer fotografías, es mejor utilizar una velocidad de obturación rápida. De lo contrario, la imagen simplemente no sale.
REFERENCIA: La República Dominicana es el mayor productor de puros del mundo. En las fábricas de puros trabajan especialistas que enrollan los cigarros a mano. Se llaman torcedores. Las hojas secas de tabaco empleadas en la fabricación de puros tienen diferentes tamaños, grosores y colores… Los torcedores saben cómo dar forma al tabaco para convertirlo en puros de primera calidad. De la calidad del enrollado depende que el puro arda de manera uniforme y permita una buena aspiración del humo…
Un poco de historia… En el pasado, Las Terrenas tenía una tradición encantadora. Durante varias horas al día se detenía prácticamente toda la actividad comercial de la ciudad. Habían llegado las horas de la siesta. El descanso del mediodía.
A mitad del día, todo el mundo ya había agotado su cuota diaria de alboroto y actividad. Cuando era necesario salir de compras, había que tener en cuenta este horario. Pero también tenía sus ventajas… La energía ahorrada durante el día podía emplearse de manera útil en la discoteca por la noche.
Las Terrenas siempre ha sido famosa por sus discotecas. Aquí hay algo para todos los gustos. Por ejemplo, la legendaria La Bodega alegra a sus visitantes con música de estilo caribeño —bachata, merengue y salsa— y con una rica colección de «mariposas nocturnas» de ambos sexos.
Para quienes no lo sepan, la bachata, el merengue y la salsa son ritmos nacionales. Los bailes incluyen movimientos relativamente sencillos, algo parecido a dos pisotones y tres pequeños pasos. Cualquiera puede aprenderlos. Pero resulta difícil imitar los movimientos fluidos de los bailarines locales, porque son extraordinariamente buenos…
¡No se preocupen si no tienen pareja! Los bailarines que trabajan allí los invitarán a bailar. Al final de una agradable velada de baile, es correcto darles las gracias con un poco de dinero. También se ofrecen clases de baile…
La discoteca se encuentra en el centro de la ciudad, frente al hermoso complejo comercial El Paseo.
A lo largo de la costa atlántica existe toda una constelación de buenas discotecas. Muchas de ellas están situadas cerca de la zona conocida como el Pueblo de los Pescadores. He aquí una breve descripción de algunas.
El Mosquito Art Bar. Un interior agradable y atractivo. Una mezcla de música latinoamericana y house. Se puede bajar desde la terraza de madera con un cóctel en la mano y bailar descalzo sobre la arena…
ETNO Beach Club. Durante el día es un buen lugar para almorzar. Un ambiente acogedor y cierto encanto bohemio. Música en vivo por las noches y la atmósfera relajada de un lounge bar. Al final de la semana: DJ, música electrónica y fiestas al aire libre…
Gaia Nightclub es elegante y está de moda. Tiene tres plantas, un repertorio musical variado y su propio sushi bar. Se puede descansar, pasear por el local y bailar en serio…
Babylon Nightclub. Una mezcla de reguetón, salsa, bachata y música latinoamericana contemporánea. El lugar permanece animado durante toda la noche. La gente baila con el mismo entusiasmo dembow, merengue o bachata…
REFERENCIA: La música dembow nació en la República Dominicana a comienzos de la década de 2000. Sus orígenes suelen relacionarse con el reguetón panameño y el dancehall jamaicano.
El dembow dominicano se distingue por su sonido agresivo, sus bajos dominantes y unas voces cercanas al rap. Posee un tempo rápido y un ritmo enérgico. El dembow se describe como música callejera con un carácter claramente «picante». Es un estilo musical para gustos particulares y está destinado principalmente a clubes y fiestas de baile…
Algunas discotecas de Las Terrenas son completamente dominicanas. Pero también son frecuentes los bares y discotecas con música europea y estadounidense, interrumpida ocasionalmente por quince minutos de ritmos caribeños…
Recuerdo que antes existía un establecimiento llamado Barrio Gringo, muy popular entre los europeos.
Gringo es un nombre que a veces se utiliza en la República Dominicana tanto para los estadounidenses como para los europeos de piel clara. El propietario de Barrio Gringo era un gitano de Luxemburgo llamado Joy. Era alegre y bondadoso. Organizó y decoró el bar junto con su esposa Daisy, una hermosa dominicana.
Servían buena cerveza alemana, algo poco común en aquellos tiempos, y a un precio agradable… Y siempre ponían buena música.
Las Terrenas es muy querida y visitada con frecuencia por los habitantes de la capital. Actualmente, tres cuartas partes del trayecto desde Santo Domingo transcurren por una excelente autopista. Atraviesa una zona pintoresca en la que se pueden hacer fotografías magníficas.
Dos veces al año —en Navidad y durante la Semana Santa católica— Las Terrenas se convierte en una prolongación de las celebraciones nacionales. En esas fechas es casi imposible abrirse paso por la ciudad debido a las alegres multitudes que llegan desde la capital…
Y un pequeño toque final para completar el retrato de esta atractiva ciudad y el encanto de su belleza natural… Se dice que en los alrededores de Las Terrenas se encuentran las residencias vacacionales de presidentes dominicanos y de los principales jefes políticos del país.
Y tengan en cuenta que el gran Aeropuerto Internacional El Catey está convenientemente situado a solo media hora en automóvil de Las Terrenas.
Para los amantes del deporte, Las Terrenas ofrece una enorme cantidad de posibilidades. Canchas de tenis. Un campo de tiro con arco. Numerosas escuelas de buceo tanto para principiantes como para expertos. Al parecer, el propio club de golf de la ciudad está en camino…
El club de golf ya lleva más de diez años en construcción. Pero los promotores prometen que será terminado muy pronto…
Como alternativa, junto a algunos hoteles se pueden encontrar pequeños campos de minigolf sobre el césped. Es poco probable que interesen a verdaderos profesionales, pero los aficionados y los niños quedarán completamente satisfechos…
Desde hace tiempo también existen planes para crear en Las Terrenas un club náutico, con hoteles y amarres…
Los windsurfistas se dirigen a la pintoresca costa de la Bahía de las Ballenas para bañarse y deslizarse sobre las olas.
Aquí las olas siempre son más grandes. Y cuando el viento se intensifica, el lugar se convierte en un verdadero terreno de juego… La bahía se llama Bahía de las Ballenas porque durante el invierno se pueden ver ballenas desde aquí…
Las Terrenas posee numerosos hoteles a lo largo de la costa del océano. Tienen una atmósfera extraordinariamente relajante. Todo el que se ha hospedado en ellos —incluso los adictos al trabajo más convencidos— ha desaparecido de la sociedad durante al menos varios días.
Se entregan con gusto a la euforia del encantador sonido de las olas del océano, la frescura de la cálida brisa marina y la belleza natural de la costa tropical.
Y, entre nosotros, en secreto: aquí las personas desesperadamente obsesionadas con los negocios no hacen ningún negocio. Simplemente pasean por la orilla… Por la noche, solas o en agradable compañía, pasan horas contemplando las estrellas.
Y, por cierto, aquí hay acceso a internet. De modo que la inicial «desconexión de la vida» termina transformándose poco a poco y, cuando es necesario, en una actividad útil.
Pero volvamos al deporte. Los kitesurfistas prefieren otras playas de los alrededores. Les resulta más adecuada la amplia costa, más expuesta al viento, que se extiende en dirección al pequeño Aeropuerto El Portillo, utilizado para vuelos locales.
Casi siempre pueden verse cometas de colores brillantes flotando sobre el océano. En esa parte de la costa existen varios lugares de encuentro para practicar kitesurf. Algunos son utilizados únicamente por deportistas experimentados, mientras que otros reciben tanto a profesionales como a alumnos.
En Las Terrenas también hay caballos para montar. Hermosos animales, cada uno con su propio temperamento. De vez en cuando resulta agradable observar una pequeña cabalgata atravesando lentamente la ciudad: un instructor dominicano acompañado de niños europeos vestidos con un equipo completo de equitación…
Entre los europeos locales se organizan ocasionalmente campeonatos de billar. También se celebran torneos de ajedrez, una tendencia rusa.
Mientras tanto, grandes alemanes de rostro rojizo hacen rodar lentamente unas bolas de aspecto pesado por varias pistas de arena especialmente preparadas en la playa…
En el antiguo club náutico siempre hay alrededor de una docena de pequeños catamaranes de vela de colores brillantes. En el pasado trabajaba allí un excelente instructor: Pedro, un sueco-español, antiguo campeón mundial de este deporte…
El club también dispone de kayaks y de una lancha motora con un flotador inflable para realizar alegres paseos por el océano. Cerca de la costa también podía verse siempre un catamarán turístico llamado Tortuga. Llevaba visitantes al Parque Nacional Los Haitises.
DIGRESIÓN LÍRICA, CON INCLINACIÓN DEPORTIVA.
Las Terrenas es una ciudad que continúa renovándose y volviéndose cada vez más bonita. ¿Quién dijo que el mundo había sufrido crisis económicas y coronavirus? Parece que aquí nadie se dio cuenta.
Pequeños y atractivos hoteles aparecen como hongos después de la lluvia. La costa se llena de estacionamientos para elegantes embarcaciones. Y las oficinas de alquiler de vehículos brillan con filas compactas de automóviles de colores, motocicletas y cuatrimotos, tan populares en esta ciudad.
También aumenta el número de centros de buceo. Los negocios dedicados a la pesca oceánica y al buceo en Las Terrenas se reconocen fácilmente por sus embarcaciones.
Nuevas embarcaciones, a menudo de siluetas poco habituales y equipadas para la pesca, se balancean suavemente sobre el agua… Mientras tanto, coloridos kayaks colocados junto a la línea de las olas invitan a los visitantes a remar por las tranquilas aguas de las bahías oceánicas.
A lo largo de la costa se encuentran pequeñas casetas con equipos para snorkel y buceo. Trajes de buceo —aparentemente utilizados una sola vez, si es que llegaron a utilizarse, y todavía casi recién salidos de la tienda—, máscaras, tubos y filas de botellas de aire…
Toda esta abundancia de equipos está supervisada por instructores que parecen viejos lobos de mar de cuarenta años en adelante. Todos hablan español e inglés, y algunos también alemán. Además de la natación submarina convencional —buceo y snorkel—, el programa de entretenimiento incluye inmersiones en cuevas submarinas…
Y si miran detrás de uno de los hoteles costeros, podrán resolver el misterio de dónde vive el pequeño helicóptero rojo brillante que zumba alegremente sobre las cabezas de todos.
Su helipuerto oficial se encuentra sobre un césped verde, oculto desde la carretera costera…
UN EPÍLOGO MUY BREVE:
¡Vaya! Y todo esto está aquí mismo.