El Limón es una de las cascadas más famosas de la República Dominicana. Se encuentra en la región de Samaná. A menudo se utiliza como escenario natural para el rodaje de películas de aventuras.
No muy lejos de la cascada hay un pueblo diminuto, también llamado El Limón. A su alrededor comienzan los ranchos. En esos ranchos les ofrecerán caballos y guías locales. Ellos los llevarán volando hasta la cascada, aunque con mucha calma y cuidado… En la República Dominicana, los «caballos» para turistas suelen ser, en realidad, mulas…
REFERENCIA: La mula es un híbrido: el padre es un burro y la madre una yegua. La mula parece un caballo con las orejas largas, pero es más fuerte y resistente… El burdégano es el caso contrario: el padre es un caballo y la madre una burra. En la cría de caballos, se consideran dos híbridos diferentes… Aritmética cromosómica. Cuando se cruza un burro, que tiene 62 cromosomas, con un caballo, que tiene 64, nace un híbrido con 63 cromosomas: una mula o un burdégano. Precisamente debido a este número impar de cromosomas, el híbrido casi siempre es estéril…
Si vienen desde Las Terrenas, no conviene apresurarse a alquilar caballos directamente en El Limón. De lo contrario, una parte del camino transcurrirá no bajo la sombra de pintorescos árboles tropicales, sino por la carretera asfaltada. Los ranchos más grandes y elegantes, situados después del pueblo de El Limón, resultarán más cómodos… Un rancho suele ser al mismo tiempo una caballeriza y un pequeño restaurante. Al regresar del paseo hasta la cascada, allí se pueden probar platos de la cocina dominicana.
La elección del caballo, junto con el guía que le corresponde, es una cuestión individual. Es preferible que ambos les resulten simpáticos. Pasarán con ellos las próximas tres o cuatro horas. Una vez hecha la elección, los ayudarán a subir al animal desde un cómodo escalón de hormigón, parecido al podio de los ganadores de una competición. ¡Y comienza el camino!
El sendero hacia la cascada sube y baja constantemente. A veces serpentea entre espesos bosques de árboles altos. Si no están acostumbrados a montar a caballo, el viaje les proporcionará toda una gama de sensaciones inolvidables, parecidas a las de una atracción de Disneylandia… Y si les toca un guía amable y entusiasta, les mostrará árboles y plantas útiles que crecen en estado silvestre: mango, café, plátano y cacao.
REFERENCIA: La piña es una planta herbácea con hojas largas, estrechas y rígidas. En su parte superior madura una jugosa infrutescencia. Desde el punto de vista científico, no es una baya ni una fruta. En una piña, muchas pequeñas bayas-frutos independientes se han unido formando una sola cosa grande y deliciosa…
El viaje desde el rancho hasta el descenso que conduce al pie de la cascada suele durar media hora. Arriba hay que pagar una entrada de precio muy humano. Y después, a seguir adelante, hacia el ruido de la cascada, que ya se escucha perfectamente. El descenso transcurre por una pintoresca escalera. En algunos lugares hay escalones de piedra, y en otros, simplemente un sendero forestal…
¡Y aquí está la cascada! Desde una roca alta, de unos 40 metros, casi vertical, se precipitan hacia abajo cascadas de agua brillante. En el aire flota un velo finísimo de gotas. Es curioso, ¿y dónde está el arcoíris? Porque, según la ciencia, con semejante dispersión debería aparecer… En el pequeño lago natural bajo la cascada se puede disfrutar del frescor del agua de montaña…
Después de su salto hacia abajo, el río de montaña se tranquiliza. Vuelve a convertirse en su versión silenciosa. Y sigue fluyendo sin prisa, por pequeños y sinuosos desniveles de piedra…
Es absolutamente necesario bañarse en El Limón. Según las creencias locales, quienes se sumergen en las aguas de la cascada se volverán más ricos en un futuro cercano. Y si se colocan cuidadosamente justo debajo de la cascada, ¿quizás los visite alguna iluminación útil? Comparada con toda esta masa de agua que cae, la manzana que golpeó la cabeza de Newton debió de producir una sensación bastante más débil… Tengan en cuenta que NO se recomienda colocarse debajo de la caída de agua en otras cascadas, porque puede ser peligroso.
Después de bañarse y contemplar a los valientes habitantes locales que saltan desde las alturas, se puede emprender el regreso al rancho. Allí los esperan comida deliciosa, recuerdos todavía frescos y un animado intercambio de impresiones. Y no olviden lanzar una moneda a la cascada, en caso de que piensen regresar algún día.
Por cierto, el alquiler de los caballos era económico. La última vez pagamos un poco menos de 50 dólares por cuatro monturas. A los guías acompañantes se les paga por separado. Se les pueden dar desde 200 pesos —o más—, según lo que les parezca adecuado. Es una pequeña fuente de ingresos para ellos. Durante todo el recorrido a caballo, se esfuerzan por garantizarles comodidad y seguridad…