El nombre completo de la ciudad es Santa Cruz de Barahona (en español: «Santa Cruz de Barahona»). Pero habitualmente la llaman simplemente Barahona. Es el centro administrativo de la provincia. Se encuentra a 204 km de la capital. El sur del país. La península de Pedernales. La bahía de Neiba. La costa del mar Caribe.
Barahona todavía es poco turística. Está tostada por el sol generoso. Aquí hay mucha naturaleza salvaje. Su belleza es una mezcla de montañas, piedra, ríos y mar…
Hasta el siglo XV vivían aquí los habitantes originarios, los indígenas. Y con la llegada de los colonizadores españoles aparecieron pequeñas explotaciones agrícolas y ranchos ganaderos. Esto se convirtió en la base de los futuros asentamientos.
Y a los piratas les gustaba la bahía de Neiba. En algunos lugares resultaba muy cómoda para ellos. Estaba protegida del mar por arrecifes y era difícil de alcanzar desde tierra. Se considera que también el legendario pirata Cofresí se ocultó aquí durante algún tiempo.
NOTA: Roberto COFRESÍ era natural de Puerto Rico. (1791–1825). Desde niño soñaba con el mar. En aquella época Puerto Rico era una colonia española con una difícil situación económica y política. Esto lo empujó a convertirse en pirata. Entre los filibusteros tenía fama de Robin Hood del mar. Se le atribuyen exitosos ataques contra barcos que transportaban oro. Bajo la presión de otros países, las autoridades españolas comenzaron la cacería de Cofresí. Su goleta «El Mosquito» fue capturada. Él y su tripulación fueron fusilados. En su tierra natal se levantó un monumento en su honor.
Barahona es una ciudad que tiene puerto. Pero hasta ahora la vida portuaria no ha sido intensa. El puerto servía únicamente para la exportación del azúcar de la fábrica «Barahona Sugar Factory» y del café cultivado «Barahona Type Coffee».
NOTA: «Barahona Type Coffee». Una exquisita variedad de arábica de la región montañosa de Barahona. Cuando está caliente, el café tiene notas de chocolate, nueces y caramelo. A medida que se enfría, aparecen matices de frutas tropicales —banana y guayaba—. Los expertos señalan que el café adquiere esta dulzura única porque se cultiva a la sombra de los árboles de guayaba… Está considerado uno de los mejores cafés para los gourmets.
En 2025 comenzó un proyecto de modernización de los muelles para cruceros turísticos. Y posiblemente incluso la construcción de un teleférico. El Ministerio de Turismo del país espera convertir esta zona en un destino prometedor. Aquí hay altas montañas y extensos bosques. Una gran diversidad de flora y fauna. Hay costa de playa. Y cerca se encuentran reservas naturales —Jaragua y Sierra de Bahoruco—.
La propia ciudad de Barahona conserva una arquitectura de construcción colonial. En su mayoría son bonitas casas de madera, aunque de aspecto algo deteriorado. Tradicionalmente, hay una plaza central —Plaza Central—. Y la ciudad tiene su propia Universidad Tecnológica.
La región de Barahona es conocida por sus bellos minerales. En las montañas de la Sierra de Bahoruco, a 10–15 km de la ciudad de Barahona, se encuentra el único yacimiento de LARIMAR del mundo.
Las minas de larimar están situadas a una altura bastante considerable, y son muchas. Antes se podía organizar una excursión a las minas. El larimar sin trabajar costaba poco. Era posible ponerse de acuerdo y ver cómo lo extraían. Lo único que dificultaba la visita era que la mayoría de las minas se encontraban en lugares incómodos para llegar en automóvil…
NOTA: El larimar es una piedra semipreciosa poco común —una variedad de pectolita—. Su color azul marino con vetas claras se debe a su origen volcánico y a las impurezas de cobre. Fue descubierto oficialmente en 1974 por el dominicano Miguel Méndez, aunque los habitantes locales lo encontraban desde mucho antes. El nombre «Larimar» está formado por el nombre de la hija de Méndez —Larisa— y la palabra española «mar».
Pero, presten ATENCIÓN: desde 2025 todo ha cambiado. El país recibió en Lisboa el Certificado de Registro Internacional del larimar —«Larimar Barahona»—. El larimar fue declarado piedra nacional. Se estableció una festividad dedicada al larimar. Su extracción pasó a formar parte de la estructura de la industria minera. Comenzó la industrialización de la explotación de la piedra. Se reforzaron los mecanismos de control y de formalización del comercio de este mineral. Habitualmente, la mitad del larimar extraído permanece en el país. Aquí el larimar se transforma en artículos artesanales y joyas. La extracción de larimar es beneficiosa para la República Dominicana. Son miles de empleos directos e indirectos para la población…
Y además esta piedra preciosa llena las arcas nacionales. Solamente durante el primer semestre de 2025 se emitieron certificados de exportación de larimar por un valor aproximado de 15 millones de dólares estadounidenses. El larimar fue enviado a China, Estados Unidos, India, Inglaterra, Alemania e Italia. Según los datos oficiales, el volumen de sus exportaciones se duplicó.
Cerca de la ciudad se encuentra un aeropuerto internacional que lleva el nombre de María Montez —Aeropuerto Internacional María Montez—.
NOTA. María Montez (1912–1951). Nació en Barahona. Su verdadero nombre era María África Gracia Vidal. Fue la primera actriz dominicana en Hollywood. Su popularidad llegó durante la década de 1940. Actuó en películas de aventuras de ambiente exótico —mercados orientales, selvas, harenes, desiertos con palmeras y los trajes correspondientes—. Se trasladó a Estados Unidos en 1939. Trabajó con Universal Pictures. Se hizo famosa por su belleza y sus llamativos vestidos. Murió en París de un ataque al corazón a los 39 años. En la República Dominicana es un orgullo nacional. En Barahona hay un museo dedicado a ella y un teatro que lleva su nombre. En Santo Domingo, María Montez es mencionada con frecuencia como símbolo de la cultura dominicana.