Хотя внешне и по вкусу, Батат иногда удивительно похож на картошку – к пасленовым эта культура отношения не имеет. Батат (лат. Ipomoea batatas), по сути – травянистая лиана и происходит из семейства вьюнковых. К явным преимуществам этого корнеплода относится его способность расти там, где картофель из-за вырождения или массового поражения вирусными болезнями не посадишь. К Батату совершенно равнодушен колорадский жук, зато для человека его сочные, калорийные клубни—замечательная еда и даже лечебный продукт!
Тропический Батат – многолетнее растение. У него ползучие стебли до 5 метров длиной, а в высоту куст едва ли достигает 20 сантиметров. Когда у Батата нет опоры, он растет не вверх, а скорее стелется по земле. Клубни Батата – вовсе не клубни, а боковые корни, которые разрастаясь, могут весить до десяти килограммов. Именно они и идут на приготовление блюд.
Батат теплолюбивое растение. Поэтому, в основном, его выращивают в странах с тёплым и мягким климатом. А в теплых областях умеренной зоны Батат весело растет под пленкой и в парниках. Отдельные виды Батата особенно обильно цветут, и их даже используют в ландшафтном дизайне.
Название “Батат” происходит из языка Араваков (большой группы индейских народов Южной Америки). Но не менее часто его называют еще и “Сладким Картофелем”.
Где настоящая родина Батата, до сих пор не установлено. Вероятно – это Перу и Колумбия (Южная Америка, Анды). Но каким образом Батат (задолго до экспедиций Колумба!) попал в далекую Индию, в южную и восточную Полинезию, на остров Пасхи и в Новую Зеландию – остается предметом научных споров. Гипотеза, что клубни разносились океанскими течениями, исключается, т.к. те портятся от морской воды.
(Вот такая величина Батата)
Зато исторические факты подтверждают, что в эпоху Колумба испанцы привезли американский Батат в Испанию и на Филиппины. А оттуда это растение уже распространилось по странам Средиземноморья и дальше – в Тайвань и Японию.
И еще немного о Батате.
У растения ползучие стебли-плети, легко укореняющиеся в узлах. Листья сердцевидные или нарядной узорчатой формы. Опыление – перекрестное (Батату в этом помогают пчелки). Клубни бывают до 40 см длиной и иногда до 10 кг весом. На разломе у клубней Батата выступает млечный сок. Этот же сок, но более горький, содержится во всей надземной части растения. Кожура Батата светлая, шероховатая и относительно толстая.
В тропиках и теплых субтропиках Батат возделывается как многолетнее растение, а в умеренной зоне — только как однолетник. А причина в том, что это растение отчаянно боится заморозков. Минусовых температур не выдерживают ни листья, ни стебель Батата, повреждаются и клубни…
В Доминиканской Республике круглый год ЛЕТО. Теплые Карибское море и Атлантический океан – это весь год непрекращающийся купальный сезон.
(Ваш доминиканский, ласковый Атлантический океан)
