6. Занимательная зоология. Доминиканский водный мир. И на суше.

Морская стеллерова корова (Hydrodamalis gigas) – исчезнувший вид водных млекопитающих. Их окончательное истребление людьми произошло в период с 1741 по 1768 год. В эти годы коровки обитали лишь у Командорских островов (на Камчатке). Ученым-исследователем, кто еще застал их, был Георг Стеллер. 18 век, немец, участник научной экспедиции российской Академии наук. Он подробно описал этих кротких и очень доверчивых животных, отметив, что их вероятно легко приручить. Но Стеллер же и рассказал о замечательном вкусе и пользе (от цинги) их мяса. Он сообщил, как оно хорошо хранится в слабозасоленном виде. И что им можно прокормить все северное население. Некоторые ученые считают, что сделанная им “реклама” помогла окончательно сгубить этих морских животных…

• Ученые различают горбатых китов по рисунку их хвоста. Хвост кита так же индивидуален, как отпечатки пальцев у человека. На хвосте видны разрезы и борозды, шрамы от укусов касаток, пятна бурых водорослей – это создает неповторимый узор. Когда горбачи заныривают, они показывают свой хвост полностью. Так что, сделав фотоснимки хвостов и сравнивая их, специалисты изучают социальные роли и миграции отдельных особей…

• У китов нет внешних ушей, они слышат нижней челюстью. От нее звук идет по особой впадине к среднему и внутреннему уху.

• Ученые установили, что киты не просто погружаются в воду — они ввинчиваются в нее, волнообразно изгибая тело. При погружении пульс кита падает. В этот момент кровь перестает поступать в плавники, кожу, хвост – и питает только мозг с сердцем. Мышцы кита начинают выделять в кровеносную систему запасы кислорода. Расходуется и кислород, накопленный в жировом слое…

В отличие от человеческих младенцев их находят не в белокочанной, а в морской капусте. Но, по порядку. Ламантины-манати крайне редко собираются в стаи, и у них нет лидера – вожака. Почти всегда они живут сами по себе (за исключением брачного периода и союза мамы с детенышем). Самки ламантинов довольно редко воспроизводят потомство. В среднем, по одному детенышу в 3—5 лет.

В период “ухаживания” около одной самки могут собираться десятки кавалеров. Ведут себя они вполне миролюбиво. Разве что пошалят немного, толкаясь широкими боками. А когда выбор сделан, то самец уже не покидает самку. Он остается с ней и во время родов, и пока его дитя немного подрастет.

Древнегреческий поэт Гомер в знаменитой “Одиссее” писал о встречающихся в морях, соблазнительно поющих, коварных сиренах. Так вот, сирены из морских рассказов – не выдумка. Вблизи больших рек, у теплых тропических побережий, они действительно водятся. Среди сирен есть те, кто ростом с человека. У всех – большой хвостовой плавник, а у женских особей (в момент выкармливания детенышей) хорошо заметны две выпуклые грудные железы, очертаниями напоминающие женскую грудь.

Когда сирены по пояс высовываются из воды, то издалека очень похожи на русалок. Но … у них совсем нет “обворожительного стана” (попросту – нет талии). И эти сирены не могут петь, а способны лишь сопеть и фыркать. Подобные звуки можно легко принять за горестные вздохи и всхлипы. Отсюда и их название: “ламантины” (от французского слова “se lamеnter” — жаловаться… Такие существа обитают и вдоль берегов солнечной Доминиканской Республики.

В брачный период страусы делятся на семейные группы “1+6” и устраивают невероятные танцы. Сначала самки пляшут для своего самца. Этот танец исполняется со всей страстью птичьей души и с удивительной грацией. Очарованный самец, наметив среди них избранницу – удаляется с ней в сторонку, где они пасутся, старательно копируя в движениях друг друга.

И тогда наступает момент ответного, мужского танца. Возбужденный самец бросается перед дамой сердца наземь. Его распластанные по земле, нарядные черные крылья и хвост с белыми опушками оперения – ритмично бьются, словно взмахи цыганских юбок. Неистово трепеща телом, страус-самец запрокидывается назад, касаясь головой хвоста. Восхищенная самка кружит вокруг… Спустя время откладываются яйца (кстати, не уступающие по прочности фарфору). И в мир приходят шустрые смешные страусята… Еще крошечные, они уже способны бегать со скоростью … 50 км/ч).

Членистоногие поразительно разнообразны. Их тела состоят из сегментов, на каждом из которых есть свои пары конечностей. Эти конечности могут оказаться чем угодно. Анализирующими устройствами. Щупальцами. Челюстями-жвалами. Усиками и коготками для захвата пищи. Большими-малыми клешнями для подраться. Ногами для прогулок. Лапками для оплодотворения и вынашивания икры-яиц. Или ластами для плавания…

Изучая 10 лапок лангуста, ученые разгадали — как членистоногим удается не запутаться в большом количестве ног (еще и развивать огромные скорости).

Биологи Калифорнийского Университета объединили свой ум с математиками Университетов Гарварда и Торонто. С помощью компьютерного моделирования (плюс серии экспериментов) – они построили математические модели нервной системы лангустов. Были записаны нервные импульсы движения всех пар лапок лангустов. Оказалось, что импульсы сходятся в одном нейроне, который преобразовывает их в ступенчатый сигнал. А этот сигнал запускает медиаторы — химические вещества, влияющие на интенсивность движений…

Киты в Доминиканской Республике.

Каждый год зимой горбатые киты проводят три медовых месяца в теплой Атлантике у побережья Доминиканы. Приплывающие в Республику киты – своеобразный престиж страны. В Доминиканской Республике горбатым китам хорошо. Акватория, где киты плавают в это время – объявлена здесь Заповедной зоной. Ее общая площадь почти 33 кв. км. Когда киты появляются, атлантические Заповедники – Банко-де-ла-Плата (Banco de la Plata) и Ла-Навидад ( La Navidad) – охраняются доминиканскими военными кораблями.

(Горбатые киты славятся прыжками из воды. Иногда они прыгают, опрокидываясь на спину. И напоминают … летящий по воздуху трамвай).

В теплых прибрежных водах Доминиканской Республики живут славные “морские коровы”- ламантины. Здесь их чаще именуют индейским словом “манАти” (Manati, в переводе – вымя, грудь).

Эти водные млекопитающие — убежденные вегетарианцы. Благодаря тяжелому скелету они запросто опускаются на дно, где растут водные травы – и поглощают их в огромном количестве. Одной из уникальных черт, объединяющих ламантинов со слонами, является постоянная смена зубов (в целом нехарактерная для млекопитающих). У них вырастают новые коренные зубы, которые постепенно вытесняют старые и изношенные зубы вперёд. Зубы, которые оказываются спереди – почти полностью сточены. Их остатки выталкиваются из зубного ряда и затем полностью рассасываются.

Cодержание страусов на фермах – несложно. Эти птицы, в основном – травоядные, и весело пасутся на отгороженных пастбищах. Там они спокойно питаются травкой, побегами кустарников и деревьев, поедают всяких насекомых и мелких зверьков. Страусам не требуется какой-то экзотической пищи, их вполне устраивают комбикорма, зерно, люцерна. Прирост массы страусы дают больше, чем обычные домашние птицы…

В Доминиканской Республике не водятся крупные дикие звери, и страусам ничто не угрожает. Разве что орлы могут стащить зазевавшегося птенца.

Выбирая место для будущей страусиной фермы, предусматривают простор для выгулов, хорошие подъезды к шоссе и удаленность от шума. При содержании страусов удобнее, когда имеется наклон местности с возвышением (птицам это нравится – там более сухо и защищено от ветра).

Мир нашей планеты приятно разнообразен, и усилиями человека он продолжает меняться. К примеру – в природе Доминиканской Республики не было страусов, а сейчас они появились… В стране теперь уже есть несколько своих страусиных ферм.

СПРАВКА: По-испански страус – “avestruz” (произносится: абестрУс). Страусы водятся в Африке, Австралии и Южной Америке. По сообщению BBC, при раскопках в Китае палеонтологами были обнаружены останки предка страуса – удивительно похожего на него, быстроногого динозавра (обитал в поздний меловой период).

(Примерно такой).

В библейских источниках (Книга Иова) о страусе сурово сказано: “Бог не дал ему мудрости, и не уделил ему смысла”… Наукой, и вправду, установлено, что мозг страуса невелик. По величине он равен … глазу птицы.