Морские коньки (лат. Hippocampus) – одни из самых симпатичных обитателей воды. Грациозные и красочные, они напоминают то игрушечных пупсиков, то изящные изделия ювелиров. И хотя это стопроцентные рыбки, выглядят они непривычно. Вместо распахивающегося рыбьего рта, губы коньков капризно вытянуты вперед неподвижной трубочкой. А вместо упругого хвоста — у них гибкое, сворачивающееся колечком щупальце.
Нет у коньков и чешуи, ее заменяет прозрачная кожа с проступающими шипами и костяными пластинами – они придают их тельцу граненую форму. И вместо застывшего рыбьего взгляда – выразительные глаза, которые двигаются … каждый сам по себе… Но главное — это совсем не рыбье, вертикальное положение тела и направленная вперед мордочка на настоящей изогнутой шее. По общему мнению, эти необычные рыбки больше всего напоминают шахматные фигурки коней.
(Морские коньки бывают всех цветов радуги – это зависит от окружающего их, водного ландшафта. Но самым совершенным мастером мимикрии считается австралийский морской конек-тряпичник (или листовой дракон). Он необычен по форме и неплохо копирует шевелящиеся водоросли… Кстати, икру он хранит – налепляя на свой хвостик, так и путешествует с ней.
Морские коньки бывают размером от 2 до 30 см. Они живут в тропических и субтропических морях. Коньки ведут малоподвижный образ жизни. Они прикрепляются гибкими хвостами к стеблям растений, и меняя окраску тела – полностью сливаются с фоном. Так морские коньки защищают себя от хищников и маскируются во время охоты за пищей.
Питаются коньки зоопланктоном – крохотными рачками и креветками. Заметив намечающуюся поживу, морской конек разглядывает ее секунду или две, и потом втягивает неосторожную зоомелочь даже с расстояния в несколько сантиметров. Рыльце-трубочка действует как пипетка. Добыча засасывается в рот вместе с водой. Во рту – пойманное фильтруется и отправляется в глотку, а втянутая вода сбрасывается через жабры… Говорят, что при этом раздается тихое аппетитное причмокивание… Молодые морские коньки способны кормиться по 10 часов в день и съедают за сутки до 4 тысяч рачков.
Приглашаем в страну всегда теплых пляжей, солнечную Доминиканскую Республику.
