Бартоломе де Лас-Касас – автор многотомных трудов по истории и этнографии Центральной и Южной Америки. Пятьдесят один год Лас Касас как миссионер жил в Латинской Америке – Куба, Венесуэла, Гватемала, доминиканский остров Эспаньола, шесть лет служил епископом в Мексике. Книги Бартоломе де Лас-Касас – это живая история открытия Америки и захвата её Испанией.
Несмотря на то, что Лас Касас написал много книг, при жизни была издана лишь одна из них. Трактат «Кратчайшее сообщение о разрушении Индий» (“Brevissima relacion de la destruccion de las Indias”). Эта книга – по существу доклад, представленный в 1542 г. принцу Фелипе (будущему испанскому королю Филиппу II). В ней Бартоломе де Лас Касас выступает защитником прав и свободы индейцев. Несмотря на просьбу автора, и принц Фелипе, и король Карл V запретили ее публикацию.
Десять лет спустя, по возвращении из Америки в Испанию, Бартоломе де Лас-Касас решился напечатать свой трактат, видимо, уже без разрешения короля. За это (в том же году) 78-летний Лас-Касас был привлечен к суду инквизиции. Судебным порядком опубликованные книги были запрещены цензурой, изъяты и уничтожены.
Бартоломе де Лас-Касас обвиняли в том, что он изменник и предатель, еретик и враг Испании. И что писал он не столько из любви к индейцам, сколько из ненависти к испанцам. Ему очень повезло, что его не пытали и не сожгли на костре. В те времена надо было иметь большое мужество, чтобы публиковать подобные вещи. Ведь король и королева с придворной свитой торжественно посещали публичные сожжения, и от костров над всей Испанией стоял черный дым…
В течение последующих, более чем трех веков, ни один испанский издатель не осмеливался печатать сочинения Лас-Касас. Основные труды, его многотомная «История Индий» и «Апологетическая история» — три столетия пролежали в монастырских архивах, прежде чем увидели свет. Они были опубликованы лишь в конце 19 века.
