Когда-то времена менялись неторопливо – в точности, как двигаются черепахи. Поэтому древние люди верили, что мир покоится на спине этого животного…
Раньше черепах было много. По свидетельству Христофора Колумба, в открытом море стада черепах буквально преграждали путь кораблям. Но черепах радостно вылавливали голодные мореплаватели, их промышляли жители прибрежий, китобои и многочисленные пираты. Черепашье мясо не только заготавливали впрок, солили и вялили. Крупных черепах брали в морские путешествия и складывали кверху брюхом в трюмах кораблей. Неспособные перевернуться, они в течение плавания служили для моряков … “живыми консервами”. Ну, и довольно быстро люди значительно сократили поголовье этих пресмыкающихся.
(Хочется верить, что это фотошоп)
Черепахи (лат. Testudines) – древние животные, населяющие нашу планету. Они живут на земле уже более 200 миллионов лет. Черепахи появились до млекопитающих, до птиц, крокодилов, змей и даже до ящериц. Ученые утверждают, что самые ранние черепахи имели зубы и не могли прятать голову в панцирь. Но в остальном современные черепахи очень похожи на своих предков. Сейчас известно около 230 видов черепах (это 12 семейств и 5 подотрядов). И все же, несмотря на такое разнообразие, их легко отличить от других животных по наличию панциря.
Самой крупной из древних считается обнаруженная археологами, черепаха вида “Миолания” (лат. Meiolania). Ее длина вместе с головой и хвостом – около 5 метров. Этот вид черепах обитал в Австралии и кормился растениями. Череп миолании “украшали” рога и рожки, а хвост был – в бронированных кольцах и шипах. Современные родственники миоланий — черепахи Южной Америки.
Ареал обитания нынешних черепах обширный. Они живут и в воде, и на суше – на всех континентах, кроме Антарктиды. Большинство из них не любит холода, но есть один вид (черепаха Бландинга), который водится в районе Великих озер (США, Канада) и даже плавает там подо льдом…
(Полет орлов над доминиканскими холмами).
