6. Занимательная зоология. Доминиканский водный мир. И на суше.

Морские цветы (Анемоны, они же Актинии) чаще размножаются – половым путем. Но у некоторых встречается почкование, а еще продольное или поперечное деление.

(Морские цветы удивительно разнообразны и красочны).

При поперечном делении посередине тела морского цветка … вырастает венчик щупалец, и тогда верхняя часть тела отделяется от нижней. После этого у верхней половины восстанавливается подошва, а у нижней появляется ротовое отверстие и отрастает свой круг щупалец. Но случается, что морские цветы делят себя не только пополам. Вот тогда тело Актиний оказывается перепоясанным сразу несколькими кольцами новорожденных щупалец…

С раками-отшельниками у морских цветов-актиний неплохой симбиоз. Рак для морских цветов служит средством передвижения. А актиния защищает его с помощью своих стрекательных клеток от нападения хищников. Начало союза обычно происходит так: рак-отшельник подыскивает для жилья пустую раковину моллюсков с уже закрепившейся на ней актинией, и переползает туда. А случается, что рак снимает актинию с камня и осторожно пересаживает к себе на раковину…

Со временем рак-отшельник вырастает. И предыдущая раковина становится ему мала. Тогда, перелиняв, он подыскивает себе жилье большего размера. Переселяя туда актинию – рак поглаживает ее, стимулируя расслабление цепляющейся подошвы цветка. А некоторые актинии умеют и сами перебираться на новое место … совершая своеобразный кувырок через голову.

Обратите ВНИМАНИЕ: Красавицы-морские цветы Актинии могут быть опасны для человека. У многих из них щупальца покрыты стрекательными органами, выделяющими яд. Это помогает Актиниям убивать свою добычу. А у человека контакт с такими морскими цветами может вызвать серьезные ожоги. Кожа начинает краснеть, появляется зуд и вследствие сильной интоксикации – головная боль. Через некоторое время на месте ожогов образуются долго заживающие язвы…

У Актиний часто наблюдается сожительство с другими морскими животными. Они поселяются на губках, кораллах, а еще их можно обнаружить на раковинах моллюсков, крабов и на ползающих по дну голотуриях (морских огурцах).

В теплых прибрежных водах Доминиканской Республики живут славные “морские коровы”- ламантины. Здесь их чаще именуют индейским словом “манАти” (Manati, в переводе – вымя, грудь).

Эти водные млекопитающие — убежденные вегетарианцы. Благодаря тяжелому скелету они запросто опускаются на дно, где растут водные травы – и поглощают их в огромном количестве. Одной из уникальных черт, объединяющих ламантинов со слонами, является постоянная смена зубов (в целом нехарактерная для млекопитающих). У них вырастают новые коренные зубы, которые постепенно вытесняют старые и изношенные зубы вперёд. Зубы, которые оказываются спереди – почти полностью сточены. Их остатки выталкиваются из зубного ряда и затем полностью рассасываются.

В Доминиканской Республике цветами украшена не только земля, но и водный мир Карибского моря и Атлантического океана.

(Маленький фрагмент подводной лужайки. Правда, морские цветы похожи на астры?)

Тело актиний, цилиндрической или мешковидной формы – сверху окружено венцом щупалец. И напоминает вазу с необычными цветами. Снизу тело актиний расширено – это их подошва. Большинство этих морских животных ведет сидячий образ жизни. Но когда им нужно, они могут и медленно передвигаться. Тогда часть мясистой подошвы отрывается от грунта, выдвигается вперед и закрепляется. А потом подтягивается остальная часть подошвы. Известны морские цветы, которые … переворачиваются «вверх ногами» и перемещаются на щупальцах. А мелкие актинии даже умеют плавать – изгибая тело и ритмично закидывая назад свои щупальца.

Доминиканская Республика славится удивительным многообразием птиц. Поскольку страна уютно расположена на теплом острове, то кроме своих, доминиканских пернатых, сюда как туристы охотно прилетают и птицы Северной Америки. На гостеприимной земле Доминиканы они устраивают себе каникулы и пережидают зиму.

Но сегодня рассказ не о птичьих гастролях. Поговорим о дятлах, известных как “Меланерпес” (лат. Melanerpes). Это довольно распространенный род семейства дятловых. На американских континентах их можно встретить между Южной Канадой и северной Аргентиной. Так вот, ученые уверены, что доминиканские дятлы-Меланерпес отличаются от остальных Меланерпесов. Орнитологи признали этих птиц эндемичными.

**Дятел оборудован клювом, он долбит. Если дятел не долбит – он либо спит, либо умер. Когда дятел долбит, то в лесу раздается. Если громко, то значит, дятел хороший.

**Умело брошенный дятел летит около 30 метров, втыкается по пояс и висит не менее двух часов. День рождения дятлов – пятница. Двести дятлов, склеенных встык в виде сплошной панели, представляют собой роскошное зрелище.

**Испанский храмовый дятел является единственной в мире жующей птицей, а его самка, согласно поверью, способна высовываться из дупла на три четверти.

**Подземные дятлы долбят в полной темноте, с закрытыми глазами, по памяти. Их предками были упавшие в колодец подбитые дятлы.

Природный мир Доминиканской Республики богат и разнообразен. В этой небольшой стране имеется около 20 природных зон. К самым интересным (с точки зрения ученых) относятся мангры и прибрежные рифы.

Мангровые леса появляются преимущественно в устьях рек, впадающих в моря-океаны. В таких местах образуются широкие мелководные дельты, где накапливаются приносимые рекой – камни, песок, поваленные стволы деревьев, растительность, размытая почва… На всем этом вырастает необычный лес. Мангровые деревья, живущие в зоне океанских приливов и отливов, имеют мощные воздушные корни и спокойно переносят соленую воду.

Прибрежных дятлов орнитологи именуют “мангровыми” или “рифовыми”. А мангровых дятлов за их пристрастия в еде иногда называют “улитковыми”. Дятлы не умеют нырять, большинство из них предпочитает даже не спускаться к воде, где их могут наобижать хищные рыбы. Поэтому в мангровых лесах они кормятся морскими улитками, которые заползают на деревья высоко от воды. Меткими ударами клюва дятлы отрывают таких улиток и тащат к себе на ветку. У каждой птицы есть любимое место для раскалывания раковин. Это или углубление в стволе, или развилка ветвей. Закрепив там раковину, дятел ударами клюва раскалывает её и лакомится мясом моллюска.

Брачующиеся дятлы порхают по лесу как бабочки, верещат на все лады, носятся вскачь по стволам деревьев (по спирали), барабанят по ним клювами, разыскивают резонирующие сучья деревьев и лупят по ним… В общем, всячески веселятся и шумят.

Супружеские пары дятлов-Меланерпесов проживают в дуплах. Их они выдалбливают в мягкой древесине пальм или в подгнивающих деревьях. В открытых местностях дятлы иногда устраивают жилища в стенах домов и в деревянных столбах. Большую часть этой работы выполняет дятел-самец. Яйца откладываются без всякой подстилки, прямо на дно дупла.

Обитающие в тропиках птицы гнездятся два-три раза в год. Супруги-дятлы насиживают яйца по очереди, но по ночам чаще самочка гуляет, а самец дежурит. Яйца созревают за пару недель. Птенцы получаются слепыми и голыми. За несколько недель пребывания в гнезде, они приобретают приличный вид.