6. Занимательная зоология. Доминиканский водный мир. И на суше.

В Доминиканской Республике цветами украшена не только земля, но и водный мир Карибского моря и Атлантического океана.

Подводные цветы “Актиния” – это хищные морские животные. Их второе название: «морские Анемоны». Актинии – ближайшие родственники коралловых полипов (хотя у них и нет известкового скелета). Они населяют практически все моря. И особенно много их в теплых тропических зонах.

Сейчас известно около 1500 видов анемонов. У этих морских обитателей нарядная окраска: они могут быть оранжевыми, синими, зелеными, белыми, красными, а бывают и разноцветными. Прикрепленные под водой к скалам и рифам, их скопления напоминают яркие цветочные поляны. Встречаются, правда, и бесцветные актинии. Самые крупные из этих водных существ проживают у берегов Австралии. Говорят, что один только рот у австралийских актиний (вида Stoichactis) достигает … полутора метров в диаметре.

С раками-отшельниками у морских цветов-актиний неплохой симбиоз. Рак для морских цветов служит средством передвижения. А актиния защищает его с помощью своих стрекательных клеток от нападения хищников. Начало союза обычно происходит так: рак-отшельник подыскивает для жилья пустую раковину моллюсков с уже закрепившейся на ней актинией, и переползает туда. А случается, что рак снимает актинию с камня и осторожно пересаживает к себе на раковину…

Со временем рак-отшельник вырастает.  Предыдущая раковина становится ему мала. Перелиняв, он подыскивает себе жилье большего размера. Переселяя туда актинию – рак поглаживает ее, стимулируя расслабление цепляющейся подошвы цветка. А некоторые актинии умеют и сами перебираться на новое место … совершая своеобразный кувырок через голову.

Морские цветы (Анемоны, они же Актинии) чаще размножаются – половым путем. Но у некоторых встречается почкование, а еще продольное или поперечное деление.

При поперечном делении посередине тела морского цветка … вырастает венчик щупалец, и тогда верхняя часть тела отделяется от нижней. После этого у верхней половины восстанавливается подошва, а у нижней появляется ротовое отверстие и отрастает свой круг щупалец. Но случается, что морские цветы делят себя не только пополам. Вот тогда тело Актиний оказывается перепоясанным сразу несколькими кольцами новорожденных щупалец…

При половом размножении Анемонов – мужские и женские половые клетки могут образовываться как у разных особей, так и у одной. А еще бывает внешнее и внутреннее оплодотворение. При наружном оплодотворении личинки морских цветов свободно плавают около 8 дней. И за это время разносятся течениями на большие расстояния. При внутреннем же оплодотворении внутри тела цветка-матери развиваются крохотные анемончики, уже имеющие щупальца.

Обратите ВНИМАНИЕ: Красавицы-морские цветы Актинии могут быть опасны для человека.  Их щупальца покрыты стрекательными органами, выделяющими яд. Это помогает Актиниям убивать свою добычу. У человека контакт с морскими цветами может вызвать даже серьезные ожоги. Кожа начинает краснеть, появляется зуд, сыпь и вследствие интоксикации – головная боль. Такие ожоги долго заживают…

У Актиний часто наблюдается сожительство с другими морскими животными. Они поселяются на губках, кораллах, а еще их можно обнаружить на раковинах моллюсков, крабов и на ползающих по дну голотуриях (морских огурцах).

Доминиканская Республика славится многообразием птиц. Cтрана расположена на солнечном острове. Здесь дом для своих пернатых, и сюда как туристы  прилетают птицы Северной Америки (у них каникулы, они пережидают зиму).

Но сегодня рассказ не о птичьих гастролях. Поговорим о дятлах, известных как “Меланерпес” (лат. Melanerpes). Это довольно распространенный род семейства дятловых. На американских континентах их можно встретить от Южной Канады до северной Аргентины. Но ученые утверждают, что доминиканские дятлы-Меланерпес все же отличаются от остальных Меланерпесов… Орнитологи даже признали этих птиц эндемичными.

**Дятел оборудован клювом, он долбит. Если дятел не долбит – он либо спит, либо умер. Когда дятел долбит, то в лесу раздается. Если громко, то значит, дятел хороший.

**Умело брошенный дятел летит около 30 метров, втыкается по пояс и висит не менее двух часов. День рождения дятлов – пятница. Двести дятлов, склеенных встык в виде сплошной панели, представляют собой роскошное зрелище.

**Испанский храмовый дятел является единственной в мире жующей птицей, а его самка, согласно поверью, способна высовываться из дупла на три четверти.

**Подземные дятлы долбят в полной темноте, с закрытыми глазами, по памяти. Их предками были упавшие в колодец подбитые дятлы.

Природный мир Доминиканской Республики богат и разнообразен. В этой небольшой стране имеется около 20 природных зон. К самым интересным (с точки зрения ученых) относятся мангры и прибрежные рифы.

Мангровые леса появляются преимущественно в устьях рек, впадающих в моря-океаны. В таких местах образуются широкие мелководные дельты, где накапливаются приносимые рекой – камни, песок, поваленные стволы деревьев, растительность, размытая почва… На всем этом вырастает необычный лес. Мангровые деревья, живущие в зоне океанских приливов и отливов, имеют мощные воздушные корни и спокойно переносят соленую воду.

Прибрежных дятлов орнитологи именуют “мангровыми” или “рифовыми”. А мангровых дятлов за их пристрастия в еде иногда называют “улитковыми”. Дятлы не умеют нырять, большинство из них предпочитает даже не спускаться к воде, где их могут наобижать хищные рыбы. Поэтому в мангровых лесах они кормятся морскими улитками, которые заползают на деревья высоко от воды. Меткими ударами клюва дятлы отрывают таких улиток и тащат к себе на ветку. У каждой птицы есть любимое место для раскалывания раковин. Это или углубление в стволе, или развилка ветвей. Закрепив там раковину, дятел ударами клюва раскалывает её и лакомится мясом моллюска.

Брачующиеся дятлы порхают по лесу как бабочки, верещат на все лады, носятся вскачь по стволам деревьев (по спирали), барабанят по ним клювами, разыскивают резонирующие сучья деревьев и лупят по ним… В общем, всячески веселятся и шумят.

Супружеские пары дятлов-Меланерпесов проживают в дуплах. Их они выдалбливают в мягкой древесине пальм или в подгнивающих деревьях. В открытых местностях дятлы иногда устраивают жилища в стенах домов и в деревянных столбах. Большую часть этой работы выполняет дятел-самец. Яйца откладываются без всякой подстилки, прямо на дно дупла.

Обитающие в тропиках птицы гнездятся два-три раза в год. Супруги-дятлы насиживают яйца по очереди, но по ночам чаще самочка гуляет, а самец дежурит. Яйца созревают за пару недель. Птенцы получаются слепыми и голыми. За несколько недель пребывания в гнезде, они приобретают приличный вид.

В Доминикане много птиц, много деревьев и много полезных дятлов…

Людей всегда интересовало, как удается этим птицам всю жизнь биться головой о твердую древесину и не страдать от сотрясения мозга. В феномене наконец разобрались китайские ученые из Гонконга. Использовав высокоскоростные камеры слежения, томографию, и подменив ствол дерева на измеритель мощности ударов – китайские исследователи обнаружили, что:

• Голова дятла, долбящего дерево, при любом ударе перемещается со скоростью не меньше 6 метров в секунду.

• При ударе птица чуть-чуть поворачивает голову, и это влияет на распространение действующих сил.