Природный мир Доминиканской Республики богат и разнообразен. В этой небольшой стране имеется около 20 природных зон. К самым интересным (с точки зрения ученых) относятся мангры и прибрежные рифы.
Мангровые леса появляются преимущественно в устьях рек, впадающих в моря-океаны. В таких местах образуются широкие мелководные дельты, где накапливаются приносимые рекой – камни, песок, поваленные стволы деревьев, растительность, размытая почва… На всем этом вырастает необычный лес. Мангровые деревья, живущие в зоне океанских приливов и отливов, имеют мощные воздушные корни и спокойно переносят соленую воду.
В мангровом болотистом лесу не водится ничего крупного. Зато здесь раздолье для мелкой морской живности. Маленькие крабики бегают боком туда-сюда, а возвышающиеся над водой древесные корни обильно увешаны гирляндами моллюсков. Всем этим лакомятся птицы.
Среди прибрежных птиц есть и необычные – заметно отличающиеся от других странной манерой полета. Все с пестрым оперением, они двигаются рывками: вверх-вниз, и большинство из них старается … не приближаться близко к воде. Когда они начинают кормиться, все сомнения отпадают. Такие птицы прочно вцепляются лапками в мангровый ствол или в показавшийся во время отлива риф – и мощными, быстрыми ударами клюва долбят раковины или извлекают из полезных щелочек свое пропитание. Это – дятлы, настоящие дятлы!
