В Доминиканской Республике цветами украшена не только земля, но и водный мир Карибского моря и Атлантического океана.
(Маленький фрагмент подводной лужайки. Правда, морские цветы похожи на астры?)
Подводные цветы “Актиния” – это хищные морские животные. Их второе название: «морские Анемоны». Актинии – ближайшие родственники коралловых полипов (хотя у них и нет известкового скелета). Они населяют практически все моря. И особенно много их в теплых тропических зонах.
Сейчас известно около 1500 видов анемонов. У этих морских обитателей нарядная окраска: они могут быть оранжевыми, синими, зелеными, белыми, красными, а бывают и разноцветными. Прикрепленные под водой к скалам и рифам, их скопления напоминают яркие цветочные поляны. Встречаются, правда, и бесцветные актинии. Самые крупные из этих водных существ проживают у берегов Австралии. Говорят, что один только рот у австралийских актиний (вида Stoichactis) достигает … полутора метров в диаметре.
Тело актиний, цилиндрической или мешковидной формы – сверху окружено венцом щупалец. И напоминает вазу с необычными цветами. Снизу тело актиний расширено – это их подошва. Большинство этих морских животных ведет сидячий образ жизни. Но когда им нужно, они могут и медленно передвигаться. Тогда часть мясистой подошвы отрывается от грунта, выдвигается вперед и закрепляется. А потом подтягивается остальная часть подошвы. Известны морские цветы, которые … переворачиваются «вверх ногами» и перемещаются на щупальцах. А мелкие актинии даже умеют плавать – изгибая тело и ритмично закидывая назад свои щупальца.
Тело актиний достаточно крепкое, т.к. межклеточное вещество у них большой толщины и со временем приобретает плотность хряща. А у некоторых видов есть и защитная оболочка из упругого вещества, напоминающего хитин.
Питание морских анемонов разнообразно. Более мелкие особи кормятся планктоном (органическими частицами, взвешенными в воде). А крупные едят маленьких рыбок и небольших морских обитателей (например, червей и креветок). Перепадают им и куски мяса, оставшиеся от трапезы других хищников. Голодные актинии ведут себя спокойно, сидя с широко расставленными “лепестками”. Но любые изменения вокруг – заставляют их начинать “искать”. Когда актинии чувствуют пищу – они тянутся к ней щупальцами и наклоняют все тело. Захваченную добычу щупальца доставляют к ротовому отверстию.
(Неосторожная креветка).
Некоторые актинии хорошо чувствуют разницу между съедобной и несъедобной добычей, и не хлопочут понапрасну. Другие же (особенно, голодные) заглатывают что попало, и лишь когда насытятся, становятся разборчивыми. Ученые поставили опыт. Актиниям в аквариуме регулярно предлагали кусочки бумаги, пропитанной мясным бульоном. Поначалу они активно хватали это “угощение”. Но довольно быстро разобрались и перестали реагировать. А еще актинии способны запоминать положение своего тела. Оказывается, когда их перемещают из природного места обитания – в искусственный аквариум, животные принимают то же положение тела (ртом вверх или вниз), какое у них было до того. Говорят, что заставить их изменить положение тела – можно, обучая около 24 часов.
Интересно, что актинии селятся не колониями, а поодиночке. Актинии, проживающие на побережьях с сильными приливами-отливами, особенно агрессивны по отношению к своим соседям. Оказывается, они бывает красного и зеленого типов… И по какой-то причине красные анемоны всегда побеждают зеленых… Во время отливов морские цветы-анемоны умеют втягивать щупальца и сжиматься, превращаясь в студенистый комочек. Так они сохраняют влагу. И пока продолжается отлив – выживают без воды в течение нескольких часов.
Актинии могут жить больше 70 лет.
