El Antiguo Ayuntamiento de Santo Domingo se encuentra en la esquina de la calle peatonal El Conde y la calle Arzobispo Meriño. El edificio fue construido a comienzos del siglo XVI como residencia del alcalde de Santo Domingo. A lo largo de cinco siglos ha tenido muchos usos: fue cuartel de la guardia haitiana, tribunal, biblioteca militar e incluso banco.
Sin embargo, su aspecto actual es muy diferente del original. A comienzos del siglo pasado el edificio fue remodelado con importantes modificaciones. Durante la reconstrucción de 1911-1913 se añadieron una elegante galería de arcos y una torre del reloj de 29 metros de altura. Desde entonces, el edificio adquirió el aspecto de una refinada construcción europea del siglo XIX, inspirada en el neoclasicismo francés.
Esta nueva imagen fue creada por el arquitecto dominicano Osvaldo Báez Machado…
Por cierto, fíjense bien en la verticalidad de la torre del reloj. ¿No les parece que, desde algunos ángulos, recuerda un poco a la famosa Torre Inclinada de Pisa? Es difícil decir si realmente está inclinada o si se trata simplemente de un efecto óptico… Pero, sin duda, el misterio existe.
La segunda planta del edificio está ocupada por la administración del Ayuntamiento del Distrito Nacional. Allí también se encuentra el solemne Sala Magna, donde se celebran las reuniones oficiales. Lamentablemente, no es posible subir hasta el balcón de la esquina para tomar fotografías. El acceso por la escalera está reservado para delegaciones oficiales, personal autorizado o visitas previamente concertadas.
El Ayuntamiento se encuentra junto al Parque Colón, precisamente donde comenzó nuestro recorrido. Si desean descansar y comer algo, muy cerca encontrarán el agradable restaurante El Conde, el más próximo al edificio del Ayuntamiento.
Si consiguen una mesa bajo alguno de los toldos de la terraza, disfrutarán de una hermosa vista del conjunto formado por el parque y la Catedral Primada de América. Fíjense también en los árboles centenarios. Aquí dicen que son tan antiguos… que quizá todavía recuerden a Cristóbal Colón.
Después de descansar en el Parque Colón, pueden acercarse a otro interesante museo. Continúen por la calle Arzobispo Meriño (con la Catedral a su izquierda y el Ayuntamiento a su derecha). Lo encontrarán en el siguiente cruce, donde la calle se encuentra con la calle Padre Billini. Allí hay una pequeña plaza, así que será muy fácil localizarlo.