En español, «cordón» significa precisamente eso: un cordón o una cuerda. Y ahí está, en la fachada del edificio. Ese motivo de piedra decora el portal. Corresponde al estilo arquitectónico isabelino (gótico tardío). El cordón trenzado no es simplemente un adorno, sino el símbolo de la Orden Franciscana. Los frailes de la Orden de San Francisco ciñen sus hábitos con un largo cordón como este. Incluso hoy en día, a veces se pueden ver frailes franciscanos recorriendo las calles de la Ciudad Colonial de Santo Domingo, vestidos con sus largas túnicas marrones sujetas por un cordón trenzado…
La Casa del Cordón está considerada uno de los primeros edificios de piedra de dos plantas construidos en la época de Colón (año 1502). Su primer propietario fue Francisco de Garay. Don Francisco llegó a la isla junto con Cristóbal Colón. Se sabe que fue notario de la isla La Española y que amasó una enorme fortuna gracias a sus propiedades inmobiliarias.
Estos muros recuerdan a Diego Colón, hijo del Almirante, y a su esposa María de Toledo. Vivieron aquí mientras se construía su residencia, el Alcázar de Colón. También fue en esta casa donde nacieron sus hijas Felipa y María. Años después, aquí se alojó el «pirata real» Francis Drake, quien saqueó la ciudad en 1586…
INFORMACIÓN: En enero de 1586, la escuadra de Drake desembarcó en Haina y ocupó Santo Domingo, apoderándose de la Fortaleza Ozama. Los ingleses mantuvieron la ciudad bajo su control durante aproximadamente un mes. Drake exigía un rescate descomunal y amenazaba con incendiar un barrio por cada día de retraso. Tras largas negociaciones, las autoridades españolas aceptaron pagar únicamente 25,000 ducados. Una suma gigantesca para la época, equivalente a varias decenas de kilos de oro… Según las fuentes dominicanas, durante la ocupación de Santo Domingo, Francis Drake utilizó la Casa del Cordón como residencia y como lugar de negociación del rescate de la ciudad. En febrero de 1586, tras recibir la suma acordada —muy inferior a la que exigía— y después de devastar buena parte de Santo Domingo, Drake abandonó la ciudad llevándose la artillería, las campanas de los barcos y parte de las mercancías.
Durante muchos años, la Casa del Cordón albergó una sucursal del Banco Popular. Fue precisamente este banco quien financió la restauración del edificio. Más tarde la sucursal se trasladó a otro lugar y, desde 2024, la Casa del Cordón abrió sus puertas a las visitas… Así que ahora es posible recorrer tranquilamente sus elegantes interiores y sus dos patios durante el horario de apertura.
Hoy la Casa del Cordón alberga el Centro Cultural Taíno. Se trata de un magnífico museo gratuito con una colección arqueológica de más de 350 piezas. La exposición está dedicada a la cultura taína. Los objetos expuestos fueron encontrados en tierra firme, así como en los ríos y lagos de la isla…
En la creación de este museo unieron esfuerzos varias fundaciones: Grupo Popular, Fundación García Arévalo y Fundación León.
INFORMACIÓN: La Fundación León (Fundación Eduardo León Jimenes) es la fundación cultural y benéfica del grupo León Jimenes (cigarros La Aurora, tabaco, cerveza, bebidas y finanzas). Fue creada en 1995 para apoyar el arte, la educación y diversos proyectos sociales en la República Dominicana. También gestiona el museo y centro cultural Centro León, ubicado en la ciudad de Santiago.
INFORMACIÓN: La Fundación García Arévalo. Manuel Antonio García Arévalo nació en Santo Domingo en 1948. Es un empresario, historiador y arqueólogo dominicano. Posee importantes colecciones arqueológicas y artísticas, entre ellas una de las más destacadas dedicadas a la cultura taína.
El Museo Centro Taíno abre de martes a domingo (9:30–18:30). Día de descanso: lunes. Teléfono: (809) 960-2906.
Casa del Cordón. Calle Isabel la Católica. Esquina con la calle Emiliano Tejera.