Este barrio se formó históricamente a comienzos del siglo XVI.
El barrio de Las Atarazanas prestaba servicio al pequeño, pero muy activo puerto del río Ozama. En este lugar se encontraba el antiguo puerto de Santo Domingo, con los Astilleros Reales y la Aduana. Aquí se construían y reparaban barcos. Llegaban galeones procedentes de España, descargaban sus mercancías y pagaban los derechos aduaneros. Alrededor del puerto surgió el primer barrio comercial de la ciudad: oficinas de mercaderes, almacenes, tiendas, tabernas… En el siglo XVI, este era el puerto más importante de España en el Nuevo Mundo. Desde aquí partían y regresaban las expediciones españolas hacia México, Perú y otras colonias. Por este puerto pasaban cargamentos de metales preciosos, azúcar, mercancías y esclavos…
Actualmente, Las Atarazanas es un barrio relativamente pequeño de la Ciudad Colonial, magníficamente restaurado a mediados del siglo XX.
Es un lugar muy pintoresco. A veces se utiliza como escenario para el rodaje de películas históricas. Todavía se percibe aquí la época de los reyes y las damas de la corte, los tiempos de las grandes navegaciones y del descubrimiento de nuevas tierras. En estos edificios del siglo XVI hubo almacenes, tabernas, un arsenal… Hoy albergan tranquilas tiendas y restaurantes orientados principalmente a los turistas.
INFORMACIÓN: Salomé Ureña Henríquez (1850-1897). Poetisa nacional. Su padre era abogado, periodista y poeta. Le proporcionó una educación en casa poco habitual para una mujer del siglo XIX. Salomé creció leyendo a los clásicos españoles y muy pronto conoció también la literatura inglesa y francesa. Comenzó a escribir poesía durante la adolescencia. Los temas de sus primeros versos fueron el destino de la joven república, la fe en el futuro y la idea del progreso… En 1880 se casó con Francisco Henríquez y Carvajal, futuro presidente de la República Dominicana. En 1881, Salomé fundó el Instituto de Señoritas, el primer centro de educación superior para mujeres del país. La escuela funcionaba en medio de constantes dificultades económicas. Sin embargo, fue precisamente allí donde, en 1887, se graduaron las primeras maestras tituladas de la historia de la República…
Entre 1887 y 1891, Francisco Henríquez y Carvajal se marchó a París para estudiar. Allí obtuvo el doctorado en Medicina… Durante todo ese tiempo, Salomé permaneció en Santo Domingo con sus tres hijos pequeños y continuó ocupándose del instituto pedagógico. En aquellos años escribió menos. Sus poemas eran melancólicos: nostalgia, espera, amor… Durante muchos años fue desarrollando tuberculosis. Después llegó el nacimiento de su cuarto hijo… Y una muerte demasiado temprana, a los 46 años… Para la República Dominicana, la poetisa Salomé Ureña es un símbolo de la emancipación femenina y de la educación…
MUSEO NAVAL (Museo Naval).
El museo está situado en el edificio de los antiguos Astilleros Reales, construido a comienzos del siglo XVI. Fue restaurado en 2018 y volvió a abrir sus puertas al público en 2019. La abreviatura del Museo Naval es «MAR». La colección del museo MAR es amplia e impresionante. Incluye alrededor de 1,200 objetos navales y marítimos, además de unas 50,000 piezas pequeñas.
En el museo se pueden contemplar cañones rescatados del fondo del mar, fragmentos de barcos, cubiertos, monedas, joyas, instrumentos de navegación, objetos de uso cotidiano, artículos comerciales… Todo ello son hallazgos arqueológicos submarinos procedentes de barcos hundidos entre los siglos XV y XIX. La exposición incluye modelos de barcos muy bien reproducidos, pinturas, armas… Y una sala especial con videos temáticos: el Descubrimiento de América, una batalla naval entre Inglaterra y Francia, naufragios…
No se pierdan la interesante colección de hallazgos submarinos procedentes del galeón «Nuestra Señora de la Pura y Limpia Concepción». El barco fue construido en La Habana. En 1641 regresaba a España como parte de una flota, pero se hundió… De sus restos se recuperaron porcelanas de la dinastía Ming, joyas, piedras preciosas y también un cofre con doble fondo lleno de monedas de plata: el contrabando de aquella época…
INFORMACIÓN: Un galeón es un gran barco de vela con varias cubiertas. Entre los siglos XVI y XVIII, estos barcos se utilizaban tanto con fines militares como comerciales.
En la exposición del museo encontrarán bonitas ánforas, colecciones de pipas de arcilla blanca y grandes tinajas de barro que transportaban aceite y aceitunas desde España… Fueron halladas en un barco holandés del siglo XVIII hundido frente a la costa dominicana, cerca de Montecristi.
De la fragata «Señora de Begoña» se recuperaron monedas de plata, relojes, colecciones de copas, jarras y botellas de vino… Entre los hallazgos submarinos también aparecen mazos, platos, crucifijos, medallones y amuletos… Y del llamado «Barco de los Perfumes», hundido en 1829, llegaron a la exposición del museo porcelanas, vino y pequeños frascos de perfume.
En los museos marítimos siempre resultan interesantes los antiguos instrumentos de navegación: brújulas marinas, astrolabios, sextantes, catalejos, telescopios… Son objetos realmente hermosos.
INFORMACIÓN: El astrolabio es un complejo instrumento astronómico basado en un modelo plano del cielo estrellado. Con su ayuda, los navegantes determinaban la hora, la latitud, la posición de los astros e incluso elaboraban horóscopos… La brújula indica las direcciones: norte, sur, oeste y este. Dicho brevemente, la brújula marina responde a la pregunta «¿hacia dónde navegar?», mientras que el astrolabio responde «¿dónde estoy y qué hora es?». En la navegación se utilizaban a menudo juntos, complementándose entre sí… El sextante es una invención posterior que, desde finales del siglo XVIII, sustituyó al complicado astrolabio. Es un instrumento óptico manual que sirve para medir la altura del Sol o de una estrella sobre la línea del horizonte. Imaginen que necesitan calcular exactamente a qué altura se encuentra el Sol sobre el mar. Levantar la cabeza y calcularlo «a ojo» no es suficiente. Pero el sextante lo hará con una precisión casi de joyero… Y entonces, conociendo la altura exacta del astro y la hora, se podían calcular las coordenadas geográficas del barco mediante unas tablas especiales…
INFORMACIÓN para los buscadores de tesoros: Los hallazgos arqueológicos encontrados en las aguas de la República Dominicana son propiedad del Estado (Ley núm. 564-73).
La búsqueda intencional de tesoros submarinos en la República Dominicana es una actividad regulada que requiere permisos especiales y la participación de profesionales cualificados…
Pero no se desanimen. En el país existen interesantes excursiones de buceo a barcos hundidos. Están disponibles para buceadores con diferentes niveles de preparación. Un ejemplo es el barco «Capitán Alsina». Este naufragio se encuentra en el Parque Nacional Submarino de Montecristi, una zona protegida ideal para el buceo de exploración. Profundidad: 15-20 metros. Dificultad: media. ¿Qué más se puede ver allí? Tortugas marinas, langostas, corales… También hay excursiones a barcos hundidos en Punta Cana («Astron Wreck», «Pewter Wreck») y en Bayahíbe («Atlantic Princess», «St. George»)… Además, existen lugares interesantes en La Romana, Juan Dolio, Boca Chica y Luperón.
Museo Naval de las Atarazanas. Se encuentra junto al Alcázar de Colón. Para llegar hasta él hay que bajar por una hermosa escalera de piedra. Tel. 809-682-5834. Abierto: de martes a domingo (10:00-17:00). Las taquillas cierran antes… Día de descanso: lunes.
Regresen a la calle Isabel la Católica. En la intersección con la calle Emiliano Tejera encontrarán otro interesante monumento arquitectónico e histórico.