В 1977 году в Доминиканской Республике произошла одна из самых крупных за 20 век – находок подводного клада.
Два американца, Берт Уэббер и Джим Хаскинс (Burt Webber, Jim Haskins) обнаружили в территориальных водах Доминиканы останки испанского галеона Нуэстра Сеньора де ля Консепсьон (Nuestra Senora de la Concepcion – с исп. Пречистая Дева Мария), затонувшего здесь в 17 веке. С морского дна кладоискателями были подняты 32 тонны серебра в слитках и монетах, золотые украшения, драгоценности и антикварная фарфоровая посуда. Стоимость найденного была оценена в те годы – в 14 миллионов долларов…
О ценности находки свидетельствует то, что многие ожерелья, подвески и браслеты клада Консепсьон были выставлена на продажу у Тиффани, самом дорогом ювелирном магазине на Пятой авеню в Нью-Йорке. Поднятые со дна старинные испанские монеты до сих пор привлекают внимание коллекционеров…
(Старинная монета Испании 1641 г., 8 реалов. Коллекционная стоимость 550$)
История этого кораблекрушения.
Nuestra Senora de la Concepcion была крупным военно-транспортным парусным кораблем, построенным в Гаване в 1620 году. За двадцать лет службы корабль много раз пересекал Атлантику в составе золотого и серебряного флотов, перевозивших в Испанию награбленные сокровища. Его последнее плавание случилось в 1641 году. Трагический финал похода был предрешен заранее. На корабль погрузили серебро и золото, добытое в американских колониях за целый год.
Сундуков с отчеканенными монетами оказалось так много, что их размещали даже на верхней палубе. Судно получило серьезную осадку и стало плохо слушаться руля. Пушечные бойницы перегруженного корабля опустились близко к воде. Протесты капитана никто не слушал…
(Испанский корабль Консепсьон водоизмещением 600 тонн, с 36 пушками на борту).
Несмотря на долгие проволочки, собранная из 26 галеонов флотилия, возглавляемая флагманским кораблем Нуэстра Сеньора де ля Консепсьон – наконец отправилась в путь. Вначале все шло хорошо, но у берегов Флориды случился жестокий шторм, во время которого часть кораблей повыбрасывало на отмель. И хотя Консепсьон устояла, но лишилась разом всех мачт. В таком виде корабль не мог идти через Атлантику.
Поэтому капитан принял решение взять курс на Пуэрто-Рико. Но по пути туда, из-за ошибок штурманов, галеон заблудился. Так он и оказался в водах нынешней Доминиканы (в те времена остров назывался Эспаньола, исп. Espanola). Здесь корабль наскочил на рифы, которых в доминиканском прибрежье очень много. Корма корабля прочно застряла между огромными коралловыми массивами, а его носовая часть даже погрузилась под воду.
Чтобы судно обрело плавучесть, все сундуки с серебро с верхней палубы были сброшены в воду. Спущенная на воду большая шлюпка, должна была буксиром вытащить Консепьсон из рифов. И все бы наверно получилось, но налетел новый ураган. Этого галеон уже не выдержал и трагически затонул… В крушении Консепсьон из 514 спаслось только 190 человек…
