5 de diciembre de 1492. Después de un largo y agotador viaje por el océano Atlántico, los barcos de Cristóbal Colón llegaron a la costa. Así entró en la historia europea la isla que los españoles llamaron La Española (Hispaniola). En aquellos tiempos, la isla estaba habitada por los pacíficos indígenas taínos, así como por las tribus más guerreras de los ciguayos y los macorixes. En la lengua de la civilización taína, más numerosa y desarrollada, la isla se llamaba Quisqueya —«Madre de todas las tierras»…
Colón regresó poco después a España con la alegre noticia del descubrimiento de nuevas tierras, dejando en la isla a los primeros colonos europeos…
1496. En la orilla occidental del río Ozama, en la costa caribeña —al sur de la isla—, fue fundada la ciudad de Santo Domingo.
1509. Santo Domingo entra en una época de prosperidad… Pero, a partir de la década de 1520, se descubren grandes yacimientos de oro y plata en Perú y México. Comienza una verdadera «fiebre del oro» y la población empieza a abandonar la isla. Todos se lanzan hacia el continente en busca de riqueza…
1586. La ciudad sufre el ataque pirata de Francis Drake. Santo Domingo es saqueada sin piedad y queda casi completamente destruida…
1605–1606. El contrabando prospera. Para detenerlo, las autoridades españolas trasladan por la fuerza a sus propios habitantes desde el norte y el oeste hacia el sur de la isla… Pero, cuando el noroeste quedó despoblado, allí aparecieron los franceses y piratas de toda clase.
1697. España cede la parte occidental de la isla a Francia. Gracias a la floreciente producción y al comercio de azúcar, el oeste francés se enriquece, mientras que la parte oriental española se empobrece.
1795. Numerosos levantamientos de esclavos negros llevados desde África por los franceses.
1804. Se proclama la República de Haití, la primera república negra del mundo.
NOTA HISTÓRICA: La República Dominicana obtuvo su independencia tres veces.
1821. La Primera Independencia… La parte oriental de la isla —Santo Domingo— declaró su independencia de España bajo el liderazgo de José Núñez de Cáceres. La nueva soberanía duró solamente dos meses y ocho días… Poco después, Haití ocupó el territorio durante veintidós años.
1844. La Segunda Independencia… Un levantamiento contra la ocupación haitiana, dirigido por Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario Sánchez, proclamó nuevamente la República Dominicana independiente. Pedro Santana fue elegido primer presidente del país. Y el 27 de febrero se convirtió en una fecha nacional: el Día de la Independencia.
1863–1865. La Tercera Independencia… Por iniciativa del propio presidente Santana, España volvió a anexionarse la república. La población se indignó. Comenzó una rebelión bajo el liderazgo de Gregorio Luperón, seguida por una guerra civil… Para 1865, la soberanía del país quedó definitivamente restaurada.
NOTA HISTÓRICA: La historia de la República Dominicana cuenta con 54 presidentes. El siglo XIX fue una época turbulenta, llena de golpes de Estado… Algunos presidentes permanecieron en el poder no más de una semana…
1882. Gobierno de Ulises Heureaux. Militar, dictador y presidente del país durante tres períodos. Gracias a enormes préstamos de capital extranjero, consigue impulsar el crecimiento económico… Al mismo tiempo, él mismo y una pequeña élite se enriquecen de una manera extraordinaria.
1889. Ulises Heureaux es asesinado. Sobre el país queda suspendida una deuda exterior gigantesca…
1916–1924. Bajo el pretexto de controlar el pago de las deudas exteriores comienza la ocupación estadounidense. Durante aquellos años se construyen nuevas carreteras, se instalan líneas de comunicación y mejora el sistema educativo. Pero, al mismo tiempo, los intereses estadounidenses se apropian de una parte de la explotación de los recursos minerales del país. Durante estos mismos años comienza también la organización de la frontera con Haití.
1930–1961. La dictadura de Rafael Trujillo. Su gobierno estuvo marcado por una dura política autoritaria. Los opositores políticos y los inmigrantes haitianos residentes en el país sufrieron persecuciones, represiones y violencia física.
Década de 1940. Segunda Guerra Mundial. El 8 de diciembre de 1941, la República Dominicana declaró la guerra a Japón. El 11 de diciembre de 1941 declaró también la guerra a Alemania e Italia.
Siete submarinos alemanes operaban en el mar Caribe, cerca de las costas dominicanas. En mayo y junio de 1942, los submarinos alemanes hundieron barcos británicos, brasileños y estadounidenses al sur y al este de Santo Domingo… Los barcos dominicanos tampoco se libraron de los ataques…
Se conoce un único episodio pacífico: un submarino alemán detuvo en el Caribe al velero dominicano Ciudad Trujillo, confiscó su cargamento de frutas, pero dejó en libertad al barco y a sus marineros…
Los submarinos alemanes no podían entrar en los puertos del país para descansar ni reponer sus suministros.
Entre 1938 y 1945, la República Dominicana fue uno de los pocos países que acogió a más de seiscientos refugiados judíos procedentes de Europa…
Hacia 1961. Durante la presidencia de Trujillo, las fronteras del país se abrieron parcialmente a la llegada de inmigrantes blancos. De esta manera se aplicaba su proyecto de «blanqueamiento» de la nación.
Durante los años del gobierno de Trujillo se destinaron enormes recursos al desarrollo y la modernización de Santo Domingo. Muchas avenidas, edificios y espacios públicos de la capital moderna surgieron durante aquel período. Fue el comienzo del crecimiento contemporáneo de la ciudad…
Trujillo fue asesinado en 1961.
1962. Llega al poder Juan Bosch, líder del Partido Socialdemócrata. Las reformas que propuso fueron consideradas por los Estados Unidos como demasiado cercanas al comunismo. Como resultado de un golpe militar, fue derrocado después de solamente siete meses en el poder.
1963–1965. El poder queda en manos de un grupo de militares conocido como el Triunvirato. La población manifiesta su descontento con el gobierno. Se intenta devolver a Juan Bosch al poder y, como respuesta, los Estados Unidos vuelven a enviar tropas al país…
1966. Durante el gobierno del presidente Joaquín Balaguer, aumenta la participación de las inversiones extranjeras en la economía dominicana. Este presidente cuenta con el apoyo de los Estados Unidos y regresa al poder una y otra vez.
La última vez fue en 1994. Tenía entonces 87 años y volvió a ganar las elecciones presidenciales con una ventaja simbólica de apenas un 1 % de los votos. En total, el presidente Balaguer gobernó el país durante dieciocho años.
1991. Se lleva a cabo una deportación masiva de haitianos residentes en la República Dominicana, menores de 16 años y mayores de 60.
1992. Se celebra el 500 aniversario de la llegada de Colón. Parte de la sociedad dominicana expresa su descontento por lo que considera una glorificación excesiva de la colonización.
2000. Hipólito Mejía se convierte en presidente. Durante su gobierno reciben apoyo las pequeñas empresas, la agricultura, la educación y la construcción de viviendas.
Pero en 2003 tiene lugar una grave crisis bancaria. Comienza la inflación. Sube la cotización del dólar, aumentan los precios… y disminuye el nivel de vida.
2004. Leonel Fernández gana las elecciones y permanece como presidente durante el siguiente período. Durante su gobierno se construyen nuevas carreteras, mejora el sistema educativo y las escuelas empiezan a recibir computadoras. Se fortalece la estabilidad económica del Estado. El país alcanza una posición mucho más visible en el ámbito internacional.
2012. Danilo Medina se convierte en presidente y es reelegido para un segundo período. Durante su gobierno se ponen en marcha grandes programas sociales.
Se mejora la financiación de las escuelas, destinando a la educación el 4 % del PIB. Se construyen y equipan nuevas aulas, se amplía la jornada escolar, aumenta la disponibilidad del seguro médico y se ofrecen más servicios de salud a la población. También se apoya y controla la agricultura, se conceden créditos accesibles y se ayuda a las pequeñas y medianas empresas. La pobreza disminuye…
Pero para financiar estos programas sociales fue necesario aumentar los impuestos, incluido el impuesto sobre la transferencia de bienes industrializados y servicios —ITBIS—.
Y, por desgracia, el gobierno quedó ensombrecido por escándalos administrativos y de corrupción: presupuestos inflados para la central eléctrica Punta Catalina, para la reconstrucción de hospitales y otros proyectos… Numerosos funcionarios del gobierno, así como miembros de la familia del presidente, fueron investigados y llevados ante la justicia.
2020. Luis Abinader se convierte en presidente. El comienzo de su gobierno coincide con la pandemia de COVID-19.
La vacunación general, el trabajo de los hospitales y las medidas de cuarentena fueron organizados de manera bastante eficaz. Las consecuencias económicas de la pandemia se suavizaron mediante aplazamientos en los pagos de préstamos, beneficios fiscales y programas de ayuda económica. En general, el país consiguió salir de la pandemia de una manera relativamente tranquila.
En 2024, Luis Abinader fue reelegido para un segundo período.
Las principales líneas de su política son el fortalecimiento de la posición del país en el ámbito internacional, el aumento del prestigio de la República Dominicana, la atracción de inversiones extranjeras y el desarrollo del turismo, cuyas estadísticas continúan batiendo récords.
También se desarrollan las infraestructuras, se reparan y construyen nuevas carreteras, se crean zonas turísticas de categoría VIP, se mantienen buenas relaciones comerciales con otros países y una gran amistad con los Estados Unidos.
Entre otras prioridades se encuentran el desarrollo de la salud y la educación, la mejora de la protección social, una mayor disponibilidad de los servicios médicos y la protección del medio ambiente mediante la reforestación y la mejora de la limpieza urbana.