Представьте себе – живут, и вполне припеваючи… Желуди морские (лат. Balanus) – распространенные обитатели большинства океанов и морей Земли. Случается, их путают с моллюсками. Но на самом деле – это некрупные морские рачки-отшельники. Форма их раковин напоминает желудь или цветочный бутон. Отсюда и название: Морской желудь или Морской тюльпан.
ГДЕ обитают морские желуди?
Морские желуди умеют обрастать всё, что встречается в береговой зоне. Ими бывают усыпаны прибрежные скалы, корни деревьев, подводные камни и рифы, сваи пирсов, днища лодок и кораблей.
Они прикрепляются к раковинам моллюсков и селятся на панцирях крабов. Морские желуди обнаруживались даже на коже и усах китов, и на зубах кашалота…
Раковины морских желудей состоят из известковых пластинок. Часть пластин прочно соединена друг с другом – это стенки домика. Другие образуют раскрывающуюся крышу… На дне домика спинкой вниз – всю жизнь лежит рачок.
Морские желуди кормятся водорослями, бактериями и мелкими планктонными существами. Для этого они высовывают из домика свои ножки – расправляют их веером, а затем складывают… Так они создают ток воды, а на щетинках ног оседает пища.
Рачки проводят все время внутри раковины. Им не нужны развитые органы чувств, но кое-что осталось. К примеру, они способны отличать свет от тьмы с помощью одного примитивного глазка. Когда желуди фиксируют вдруг падающую на раковину тень (т.е. потенциального хищника) – они на всякий случай быстро втягивают конечности домой и закрывают створки входа.
Как любые живые обитатели, рачки-желуди тоже различаются характером. Исследователи говорят – они бывают робкими и боязливыми, иногда храбрыми, а еще ленивыми… Например, желуди, разместившие раковину удачно навстречу течению, почти перестают шевелиться. Они лениво вывешивают щетинистые, небритые ноги из дома наружу, так и живут…