Cодержание страусов на фермах – несложно. Эти птицы, в основном – травоядные, и весело пасутся на отгороженных пастбищах. Там они спокойно питаются травкой, побегами кустарников и деревьев, поедают всяких насекомых и мелких зверьков. Страусам не требуется какой-то экзотической пищи, их вполне устраивают комбикорма, зерно, люцерна. Прирост массы страусы дают больше, чем обычные домашние птицы…
В Доминиканской Республике не водятся крупные дикие звери, и страусам ничто не угрожает. Разве что орлы могут стащить зазевавшегося птенца.
Выбирая место для будущей страусиной фермы, предусматривают простор для выгулов, хорошие подъезды к шоссе и удаленность от шума. При содержании страусов удобнее, когда имеется наклон местности с возвышением (птицам это нравится – там более сухо и защищено от ветра).
Страусы живут долго, некоторые даже до 70 лет. Страусиные самки плодятся в течение 30 лет, а самцы остаются дееспособными до сорокалетнего возраста. Средняя “яйценосность” зрелой самки: каждые 2-3 дня по 20 яиц. За каждой кладкой наступает пауза для высиживания птенцов, а затем начинается период следующей кладки. Хорошая группа размножения производит яйца, оплодотворенные как минимум на 90%. Так что покупка пары страусов для размножения может рассматриваться как многолетняя инвестиция.
Хозяйственное значение страусов.
• Из красивых, маховых и рулевых перьев страусов издавна делали опахала, веера и плюмажи головных уборов. Именно из-за перьев – страусов едва не истребили в 18 веке. И если бы к середине 19 века их не стали разводить на фермах, то они бы пропали – как например, ближневосточный подвид страуса. Сейчас страусов разводят более чем в 50 странах мира (включая даже холодные Швецию и Финляндию).
Кстати, перья из птиц не выдёргивают, а дважды в год аккуратно срезают близко к коже. Красивые перья есть лишь у страусов-самцов старше двух лет.
Крепкая скорлупа страусиных яиц традиционно использовалась в Африке как сосуды для воды, в Европе из них делают красивые кубки и абажуры.
• На страусах ездят верхом. Взрослый самец везёт человека безо всякого труда. Можно организовать веселый страусиный ипподром и тотализатор.
• Сейчас страусов разводят ради дорогой кожи и мяса. Мяско страусов напоминает постную говядину — оно нежирное и содержит мало холестерина. Такое мясо хорошо впитывает специи, и при правильной готовке – оно нежнейшее. Хороши и страусиные яйца, они могут весить до двух килограммов. Из одного яйца получается яичница на десять человек.
• Кожа страусов гладкая, с неповторимой фактурой – фолликулами (бугорками), образующимися у основания перьев, и ее практически невозможно подделать. Чем отчетливее и выпуклее рисунок фолликул – тем кожа страусов ценнее. После выделки мягкая, гибкая и устойчивая к намоканию, она – великолепный материал для обувного, галантерейного и швейного производства (обувь, сумки, пояса, одежда). Средняя цена 1,5 кв. м. выделанной страусиной кожи: 250 долларов. Ценится и кожа страуса, покрывающая цевку ног. Она покрыта роговыми пластинками, и в США ее используют в производстве ковбойских ботинок, популярных у современной молодежи. Считается, что продажа одной только кожи страуса окупает все затраты на его содержание.
• Жир. От одного страуса можно получить до 7 кг жира. Страусиный жир обладает бактерицидным, гипоаллергическим и противовоспалительным действием. Он хорошо сочетается с другими ингредиентами в кремах и мазях; на его основе делают лекарства для лечения суставов и мышц. В США и Европе становятся все более популярны – косметика, бальзамы и мыло на основе жира страуса (они предохраняют кожу от высыхания).
• Страусиные фермы охотно посещают туристы. После экскурсии многим бывает интересно отведать блюд, приготовленных из страусов… На фермах, кроме ресторанчика со страусиным меню, можно еще и продавать сувениры и товары, сделанные из этой птицы.
