Если в Доминиканской Республике вы однажды увидите странную гигантскую крысу, перебегающую дорогу, не спешите падать в обморок. Вероятно, вам повстречался мирный зверек, горбатый американский заяц, Агути...
Агути (лат. Dasyprocta) – млекопитающие, грызуны. Могут вырастать до 60 см в длину, весить 4 кг.
ИЛЛЮСТРАЦИЯ для любознательных. Как Агути устроен изнутри…
Ученые предполагает, что далекими предками Агути могли быть … лошади… зайцы и еще кажется – морские свинки (ничего себе они порезвились). Сейчас известны 20 видов агути разной окраски (от темно-серой и серой-крысиной до рыже-золотистой).
Агути – дневные животные, по натуре робкие и боязливые. Но если попадают к людям малышами, то прекрасно приручаются и становятся доверчивыми. Агути накормить несложно. Они едят фрукты, орехи и растительную зелень. Но ВНИМАНИЕ, зверьки могут наносить ущерб плантациям. Оберегайте от них свои посадки бананов и сахарного тростника. В природе агути ночуют в дуплах деревьев и в норах между корней.
Агути потешно кормятся. Едят аккуратно и очень увлеченно. Корм держат в ловких передних лапках. Бегают агути прыжками или рысью. Говорят, прыжок испуганного агути может достигать нескольких метров… Воды они не боятся – хорошо плавают (но не ныряют). Встречаются агути в тропических лесах, в спокойных закоулках возле водоемов и в мангровых зарослях.
В семейной жизни горбатые зайцы живут парами или маленькими группками. Иногда самцы агути демонстрируют силу (= защита самки и будущего потомства). В такие моменты конкуренты могут и подраться. Если пара агути образовалась, то это уже навсегда… Беременность агути продолжается 40 дней. Рождается до четырех, вполне развитых и зрячих, детенышей.
Агути очень хозяйственны, они обожают делать запасы. Ученые поставили забавный эксперимент. Команда биологов во главе с Патриком Янсеном (Patrick Jansen) из голландского Университета (Wageningen University) – пометили радио-маячками 589 кокосовых орехов, лежащих на земле… Ученые установили: в первые 4 дня агути растащили 80% орехов (припрятали их в радиусе 100 метров). Треть спрятанных орехов агути перепрятывали снова и снова (опустошая чужие заначки). Орех-рекордсмен был спрятан 36 раз. И только на 209 день эксперимента – самый перемещаемый орех был опять выкопан одним из агути, и наконец-то съеден…
Кстати, делая тайники, агути частенько забывают про них. Орехи радостно прорастают… Так доминиканские горбатые зайцы сажают новые деревья.