По сельской Доминикане свободно гуляют коровы и быки. Крупных хищников тут не водится, поэтому скотину не торопятся загонять домой. Вот и слышится по ночам над холмами протяжный бычий рев. Но, оказывается, так звучат не только парнокопытные. Все знают примету: яростно квакают лягушки – быть дождю. А в Доминиканской Республике перед дождем начинают реветь самцы крупных лягушек-быков. Чувствуя надвигающийся дождь, они призывают подруг и поют, словно хор недоеных коров…
Быки-лягушки родом из восточной части Северной Америки. Но сейчас они расселились почти по всей планете. У этих амфибий оказалась потрясающая приспособляемость. В некоторых странах они так расплодились, что объявлены там инвазивным видом (угрожающим местной фауне и требующим сокращения).
Среди своих собратьев лягушки-быки одни из самых крупных и упитанных. Величина их туловища может достигать 25 см (плюс такая же длина задних ног). Весят они обычно до полутора килограммов. Самая толстая в мире лягушка-бык была поймана в середине прошлого века в штате Вашингтон. Ее вес оказался … 3,25 кг. Кожа этих лягушек имеет оливковую или светло-зеленую окраску.
Лягушки-быки питаются всем, что могут одолеть и проглотить. Кроме растительной пищи они едят любых насекомых, ядовитых пауков, моллюсков и змей, безвинных мальков, рыбу и неосторожных птичек. Лягушки-быки не брезгуют закусить и своими сородичами (вот каннибалы). В пищу у них идут и небольшие млекопитающие – полевки, мышата, крысята и даже летучие мыши… По словам фермеров, случается что быки-лягушки нападают на плавающих утят, и утаскивают в воду зазевавшихся цыплят. Если добыча слишком крупная, они запихивают её в пасть передними лапами, будто доедают бургер…
Но и самих лягушек-быков люди используют в индустриальных количествах. На своей родине, в Северной Америке они всегда были главным объектом лабораторных опытов. Только в Калифорнии (1973 год) в учебных и научных целях было утилизировано более 10 тысяч особей этого вида… В отношении науки всем лягушкам планеты катастрофически не везло.
Небольшая иллюстрация. Ученый 18 века, Луиджи Гальвани (открыл явления гальваники). Ученый 11 лет экспериментировал на препарированных, живых еще лягушках. Он цеплял металлические крючки к оголенным мышцам и нервным окончаниям, к раскрытому спинному мозгу животных – и пропускал через них ток… Вспомним другого великого ученого, Алессандро Вольта (его именем названа единица измерения тока, вольт). Этот ученый тоже экспериментировал на лягушках. В своих лекциях он пропагандировал, что живые лягушки – самые лучшие приборы для замеров силы тока… Пьюти-фьют… За неоценимый вклад в науку героическим Лягушкам установлены памятники в Париже и Токио…
Лягушки-быки как часть КУЛИНАРИИ.
У лягушек-быков мясистые лапки. Это деликатес, еда гурманов. Для разведения лягушек на мясо создают лягушачьи фермы. В 2010 году разведением у себя лягушек-быков с продажей на экспорт озаботилась даже маленькая солнечная Грузия. Только в США для еды ежегодно ввозят миллионы лягушек‑быков. На Востоке лягушачьи лапки тоже невероятно популярны. За столетия их столько съедено в Китае, Сингапуре, Таиланде, Японии, Вьетнаме – что не сосчитать… По вкусу лапки лягушек-быков напоминают куриное мясо. Во Франции лягушачьи лапки считаются изысканным деликатесом, их тушат в вине, сметане, панируют в яйце и подают в респектабельных ресторанах.
БИЗНЕС-ИДЕИ. Фермы лягушек-быков в Доминиканской Республике.
Эти лягушки востребованы. В Соединенных Штатах (которые неподалеку от Доминиканы и на это мясо там есть спрос) – для отлова лягушек нужна лицензия и законом ограничены периоды и способы охоты. А на ферме свободной Доминиканы лягушки могут расти себе и расти. Их реализацию планирует сам хозяин. Товарного веса лягушки-бычки при хорошем уходе достигают уже к третьему году жизни. На экспорт идет мясо задних конечностей. Вывоз этих лягушек из Доминиканы не противоречит законам.
Из опыта содержания лягушек-быков. Уход за ним несложный. Единственно, в чем лягушки нуждаются – это в достаточном количестве еды и воды. Вода нужна им для питья и чтобы освежить кожу. Кормят бычков-лягушек растительной и белковой пищей (напр. живыми рыбками). Эти лягушки имеют спокойный созерцательный характер, двигаются мало, поэтому быстро полнеют. Оживляются и молниеносно реагируют они лишь при виде добычи. В неволе лягушки размножаются вполне успешно.
Лягушки-быки приручаются. Говорят, на руках они мурлыкают совсем как кошки, только более мелодично. Поймать их можно ночью… С быками-лягушками в Доминикане можно организовать забавные соревнования по прыжкам.
Такой опыт в мире уже есть. Или еще к примеру, ежегодно (с 1962 года) в середине августа месяца в маленьком городке Валли Сити (Valley City), штат Огайо в США, проходит Фестиваль прыгающих лягушек (Frog Jump Festival). На него приезжают целыми семьями – с детишками, бабушками-дедушками. Вход бесплатный. Участие в конкурсе со своей лягушкой стоит 3 доллара. А у кого нет лягушки – можно арендовать ее за 5 долларов. Побеждают те, кто сумеют заставить своих подопечных прыгнуть как можно дальше. Добиваются этого мирными способами, чаще всего громким криком.
Поговаривают, что Фестивали лягушек в США взяла под опеку одна нефтяная компания. Теперь там создадут серьезные призовые фонды. И сражаться за него станут лягушки всего мира…
Быки-лягушки – смышленые. К примеру, на фермах они приходят к своим кормушкам к нужному часу и лишь когда появляются люди. А в выходные их кормить некому – лягушки и не интересуются вопросом… Для быков-лягушек характерен хоминг (англ. homing — чувство дома) — они умеют возвращаться на свою лягушачью родину, даже если их увезли.