Морские коньки – совсем малоподвижные рыбки. Всю жизнь они тихонько сидят в морской траве и ловят подплывающую добычу. Но и их способна расшевелить любовь. В период ухаживания рыбки-коньки снимаются с места и начинают прогуливаться парочками по подводным джунглям. Следуя забавному этикету, коньки кивают подругам головой, сплетают с ними хвосты и нежно обнимаются. Влюбленные, они принимаются танцевать, грациозно кружатся среди водорослей и даже поют.
Пение морских коньков своеобразно. Это довольно низкие звуки, напоминающие щелканье пальцев. Их они извлекают из находящихся на теле, костяных шипов. По мере нарастания возбуждения, ритм щелчков убыстряется…
Морские коньки славятся своей способностью к мимикрии. Умение менять окраску помогает им не только прятаться среди водного ландшафта, а еще и подстраиваться под своих партнерш. Из рассказа немецкого зоолога Рюдигера Ферхассельта, наблюдавшего за парочкой коньков: «У меня в аквариуме был розово-красный самец. Я подсадил к нему ярко желтую самочку в красную крапинку. Самец стал ухаживать за новенькой рыбкой и через несколько дней окрасился в тот же цвет, что и она. Даже красные крапинки появились!”
Морские коньки живородящие (и это не такая уж редкость среди рыб). Удивительно то, что продолжением рода занимаются … самцы. Внешне самцы рыбок-коньков мало отличаются от своих подруг, но у них есть особый орган на брюшке — выводковая камера. Выглядит она как сумка кенгуру. В брачный период стенки этой камеры начинают набухать, и пузико самца заметно выпячивается, что очень заинтересовывает самок.
Долгий ритуал ухаживания – регулярные прогулки, ласки, танцы – биологи объясняют совсем непоэтично. Они говорят, что морские коньки так синхронизируют свои биологические часы. Это помогает им выбрать самый подходящий момент для продолжения рода…
Атлантическое побережье. Вечереет…
Но вернемся к увлеченным друг другом, парочкам коньков. Когда нежная прелюдия срабатывает, то в кульминационный момент карман на брюшке самца открывается. Самочка, тесно прижавшись к самцу, с помощью крохотного сосочка-яйцеклада выделяет туда порцию икринок. Они тут же оплодотворяются, т.к. протоки половых желез самца выходят туда же, внутрь камеры. Это повторяется несколько раз все с той же, или с другой избранницей. Так сумка морского конька постепенно наполняется икринками. Число вынашиваемых эмбрионов у разных видов от 20 до 1000. Размер икринок примерно 2 мм.
Собравший икру самец теперь до двух месяцев занят заботой о потомстве. Впрочем, пока ему нужно лишь хорошо питаться да не попадаться хищникам. Богатая сосудами ткань выводковой камеры (подобно плаценте у млекопитающих) снабжает икру кислородом и всеми необходимыми веществами. К тому же у коньков, как и у остальных рыб, икра уже имеет запас питательных веществ (желток). И это тоже еда эмбрионов.
Когда из икринок вылупляются мальки, приходит время родов. Вот как описывают рождение морских коньков аквариумисты: “Беременный самец, крепко уцепившись за стебель растения, делает ритмичные движения, одновременно массируя мордой надутый живот. Отверстие сумки понемногу открывается, и из нее показываются несколько хвостиков. Сквозь тонкую стенку сумки можно видеть маленькие головки с черными глазами. Наконец, один из хвостиков опередил другие и высунулся почти до половины, а через минуту, стараниями тужащегося отца, первый детеныш выскочил…” Беременность и роды у самцов зачастую бывают очень трудными. Дав жизнь потомству, морской конек без сил опускается на дно и долго приходит в себя…
Появляющиеся на свет юные коньки уже имеют характерную форму тела. Но они еще гибки и способны распрямляться. У некоторых видов этих рыбок мальки какое-то время держатся рядом с отцом. И в случае опасности, тот выгибаясь дугой – распахивает свою сумку и прячет в ней малышей. Но чаще – мальки сразу же отправляются покорять мир, и начинают свою собственную жизнь.
Интересно, что некоторые морские коньки образуют и вполне моногамные пары. Чаще это бывает у аквариумных рыбок. Они остаются верны друг другу, и если теряют партнера, то случается и не переживают горя…
Приглашаем в всегда летнюю страну солнечных пляжей – Доминиканскую Республику. Великолепная экология, тишина, свежий морской воздух и пляжи на все вкусы (для спокойного семейного отдыха, серфинга и дайвинга) – БЕСПЛАТНО для всех и каждому.
