Драгоценности затонувшего в 17 веке испанского корабля Nuestra Senora de la Concepcion искали многие (даже и легендарный Жак-Ив Кусто). Это и понятно. По историческим сведениям корабль перевозил самый богатый груз, когда-либо отправлявшийся из Вест-Индии. Золото и серебро Мексики, драгоценные камни из Колумбии, жемчуг Венесуэлы.
Серебряная отмель Доминиканской Республики (в 1641 году ставшая местом крушения галеона Консепсьон) расположена в 85 милях от берегов страны. Это островерхий коралловый риф, прячущийся под самой поверхностью вод Атлантического океана. Обломки корабля штормами растащило по большой площади. Они обросли кораллами, оказались погребены под толщами донного песка. И несколько веков легко ускользали от взоров людей…
В 20 веке подводный клад Консепсьон приоткрылся для двух американских кладоискателей, Берта Уэббера и Джима Хаскинса (Burt Webber, Jim Haskins). В 1977 году они подняли 32 тонны серебра Консепсьон в слитках и монетах, золотые украшения, драгоценности и антикварную фарфоровую посуду. По договору с правительством Доминиканской Республики, половина обнаруженных ценностей досталась команде Уэббера…
Среди всех искателей сокровищ (и приключений) американца Берта Уэббера (Burt Webber) считают одним из самым упорных. И как результат, очень удачливым. С детства Берт был страстно захвачен романтикой подводных поисков. А когда подрос – стал уже всерьез плавать с аквалангом. И начал участвовать в профессиональных экспедициях. Но время шло. Берт Уэббер женился. У него народилось четверо детей. А дохода его занятие никак не приносило. Чтобы прокормить семью, Уэбберу в межсезонье приходилось работать на заводе у конвейера, торговать книгами, перебиваться случайными заработками… И тогда он начал задумываться о поисках большого клада. Идею разыскать неуловимый галеон Консепсьон – предложил его друг Джим Хаскинс.
ФОТО
(Кладоискатель Берт Уэббер. Старая фотография 1970-х годов. Обратите внимание, как выглядел костюм аквалангиста).
Чтобы разобраться в вопросе, Берт Уэббер поехал в Европу, и на четыре года погрузился в архивы Испании и Англии. Изучив тонны старинных документов, он занял деньги у чикагского банкира и отправился в Доминиканскую Республику. В Доминикане Уэббер добился официального права искать галеон Консепсьон. Раздобыл аэрофотоснимки нужной акватории и начал методичные исследования. В интересующем его участке Берт Уэббер сумел обнаружить 13 затонувших кораблей (их координаты он нанес на карты и передал Доминикане). А вот Консепсьон среди них не оказалось…
Уэббер вернулся в Чикаго. Снова занял денег. Открыл свою фирму морского кладоискательства. И отправил Хаскинса в Европу на новые поиски в архивах. И вот тут друзьям повезло. Через молодую канадку (тоже изучавшую историю галеона Консепсьон) они вышли на английского профессора экономики, который собирал материалы для своей книги о флоте той эпохи.
Уэббер сумел расположить к себе английского ученого. И вскоре у него на руках оказалась копия бесценного манускрипта. Это были рукописи старинного судового журнала одного из двух кораблей экспедиции кладоискателя Уильама Фипса (англ. William Phips). Того самого Фипса, который отыскал в 17 веке часть сокровищ затонувшей Консепсьон… Рукописи в числе прочих бумаг были куплены три века назад на распродаже, и все это время хранились в частной библиотеке английского лорда. Вот поэтому они не попадали в поле зрение историков и искателей кладов. В обнаруженном судовом журнале были указаны точные координаты в Атлантике, где судно Фипса едва не разбилось о рифы (именно там в 17 веке впервые был найден подводный клад Консепсьон)…
Изучив судовой журнал, Уэббер понял, что он уже побывал в этом месте Атлантического океана, но слабые приборы ничего не показали. И тут кладоискателям повезло вновь. К Берту Уэбберу, как к опытному подводнику, обратилась канадская фирма, к тому времени создавшая революционно новые металлоискатели – с предложением испытать их. Это оказалось кстати. Теперь аквалангисты могли нырять к подножию рифа и находить металл даже под многими метрами песка и под окаменевшими кораллами.
ФОТО
Подводная сокровищница Доминиканской Атлантики.
Берту Уэбберу пришлось занять еще почти полмиллиона долларов. В Доминиканской Республике возобновились поиски. И уже через пять дней галеон Консепьсон был обнаружен. Как оказалось, затонувший корабль после гибели был расколот сильнейший штормом надвое. Кормовую часть перебросило через рифы, протащило 120 метров и уложило на дно кораллового каньона. Там Берта Уэббера и поджидал богатый клад. Но чтобы добраться до всех сокровищ, понадобилось удалить сотни тонн коралловых наростов, сковавших прочным панцирем обломки галеона с драгоценным грузом.
Как вспоминал Берт Уэббер, работа продлилась 11 месяцев. Но несмотря на трудности, настал день, когда подводные поиски начали напоминать рождественские праздники… Клад Консепсьон каждый день преподносил подарки. Бесчисленные испанские серебряные монеты 1640 года. Уникальные золотые цепи. Фарфор эпохи династии Мин в прекрасном состоянии. Золотые украшения. Посуду из майолики и многое, многое другое. Кладоискателям здорово помогало, что в Доминикане круглый год лето, а Атлантика очень теплая.
Открылась и забавная тайна испанских негоциантов 17 века. Из глубокой океанской расщелины аквалангисты извлекли старинный сундук с двойным дном (там оказался запрятан толстый слой серебряных монет). Это была старинная контрабанда… Среди трофеев обнаружились и искусно выполненные фальшивые монеты, отчеканенные в Новом Свете в 1640 году…
(Серебряная монета Испании 1641 года, 4 реала. Настоящая. Коллекционная стоимость 450$).
Главной добычей экспедиции Берта Уэббера 1977 года стало именно серебро. В слитках и в монетах серебра подняли около 32 тонн. Стоимость клада, обнаруженного в Доминиканской Республике Бертом Уэббером, была оценена в огромную для тех лет сумму – примерно 14 миллионов долларов. Считается, что вместе с кладом Фипса (поднятым в 17 веке) – это составляет лишь пятую часть от драгоценного груза затонувшего Серебряного галеона Консепсьон. Остальные сокровища еще ждут своего часа…
Обратите внимание, возле северного побережья еще много затонувших старинных кораблей. А коралловый риф возле города Рио Сан Хуан издавна носит обещающее название: Mano de Oro. На испанском это означает: Рука Золота…
ФОТО
(Теплая доминиканская Атлантика)
