Озеро Энрикийо очень большое. Его площадь достигает 250 кв км. Это бессточное сильно-солёное озеро на западе Доминиканской Республики. Одно из немногих солёных озёр мира, где обитают крокодилы. Находится ниже уровня моря на 44 метра!
Как рассказывают геологи, природная долина вместе с озером Энрикийо когда-то были дном морского канала между доминиканским заливом Нейба (Neiba) и гаитянским Порт-о-Пренс (Port-au-Prince). На дне Энрикийо до сих пор лежит толстый слой древних окаменелостей той эпохи (ракушки и кораллы).
Климат здесь очень сухой и жаркий (27-36 С). Количество осадков не велико. Но благодаря источникам и мелким речушкам – земли достаточно плодородные…
А с озером происходят странности… Несмотря на засушливые годы, больше 10 лет озеро увеличивалось в размерах, и стало затоплять прибрежные поселения. Местные жители заявили, что озеро вторгается на их земли… Начали разбираться. Оказалось, исторически уже сложилось, когда уровень озера понижается – люди занимают ставшие сухими участки. Но озеро каждый раз возвращается через 10-15 лет… Эти земли принадлежат только ему… Уровень воды будет и дальше подниматься-опускаться… Ученые говорят – цикличность… Сейчас озеро снова возвращается к норме. Дальше зависит, будут ли в ближайшие годы сильные циклоны, которые принесут много дождей в горы, и вода потечет по рекам вниз…
Из трех известных островов на озере сейчас остался лишь один – остров Кабритос (Isla Cabritos). Островки Барбарита (Barbarita) и Ислита (Islita) в конце 2011 года ушли под воду.
На острове КАБРИТОС – крокодилий питомник. В нем приблизительно 300 рептилий. Взрослые особи 5-6 метров в длину. Это американские крокодилы. Местные рыбаки говорят, крокодилы встречаются и по всему озеру. А на Кабритос они греются на солнышке…
СПРАВКА: Иногда говорят, что крокодилов в озеро Энрикильо ПРИВЕЗЛИ извне. Как оказалось, это не совсем так. Озеро Enriquillo – естественный ареал крокодилов с древних времён. Почему путают с “завозом”. В 1960-70 годах местные жители промышляли браконьерством. На крокодилов охотились из-за ценной кожи. Поэтому в 1984 году Министерство природы (MINCZ) для поддержания поредевшей популяции рептилий переместило 12 детёнышей крокодилов из местных мангров Баия-де-лас-Агилас (Bahía de las Águilas) на озерный осторовок Исла-Кабритос (Isla Cabritos)… С 1990-х рейнджеры даже кормили крокодилов рыбой/курицей с лодок — чтобы держались на острове и не уходили к поселкам… Острорылые крокодилы (Crocodylus acutus) — аборигены острова. Это подтвердили и археологи. В пещерах юга-запада страны обнаружены ископаемые остатки этих рептилий…
Русский дайвер, живущий в Доминиканской Республике, Олег Шевчук в одной из подводных пещер страны тоже нашел черепа древних крокодилов. Это научное открытие заинтересовало National Geographic… Крокодилы были на острове с древних времен.
Еще здесь живут игуаны-носороги, игуаны-Рекорд, удавы из Гаити (все они на сегодняшний день – исчезающие виды). Есть так же маленькие ящерицы, среди которых известна местная ящерица-амфибия (bufonic). Среди птиц можно назвать: розовых фламинго, (пепельно-серых, синих и больших) белых цапель, глянцевого ибиса, ворона с белой шеей, румяных уток… И это далеко не полный список.
Неизгладимое впечатление на приезжающий туристов производят обитающие здесь (невероятно крупные!) игуаны. Обычно неподвижно греющиеся на солнышке, при виде гостей они оживляются и начинают сползаться к людям.
И ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ: ученые очень просят НЕ кормить этих милых попрошаек! Нарушение их обычного рациона чревато для их самочувствия (а ведь они и так исчезают).
Флора этих Заповедников включает 106 разновидностей. Кактусы, королевские и кокосовые пальмы, красное дерево (Hispaniolan), Вест-Индиский кедр, дикая маслина… Они уникальны, растут в сухом лесу ниже уровня моря. В окрестностях озера Энрикийо – целые заросли огромных кактусов. Иногда они образуют необычные колючие композиции…
Возле огибающего озеро, шоссе Нейба-Химани (Neyba- Jimaní) – пещера Лас-Каритас (Las Cаritas) с наскальными рисунками индейцев Таино. Оттуда открывается красивый панорамный вид на Озеро Энрикийо и горную цепь Баоруко (Bahoruco). Но будьте пожалуйста осторожны. Некоторые посетители отметили, что после дождя дорога вверх к пещере бывает скользкой… И есть не огороженные крутые склоны…
После пещеры по дороге – сернистые источники. Естественные водоемы с холодной зеленовато-желтой целебной водой (полезны при кожных заболеваниях). Купание там совершенно бесплатное.
Национальный парк Энрикийо находится на западе страны – между горной грядой Баоруко (Sierra de Bahoruco) и горами Нейба (Sierra de Neiba). Шоссе Нейба-Химани (Neyba- Jimaní). Вход в парк и местный офис – в 2 км к востоку от города Ла Дискубьерта (La Descubierta).