История жизни и гибели фрегата Нуэстра-Сеньора-де-Бегония.
В 2012 году в мелководье бухты Ла-Калета (в 200 метрах от берега, на 4-х метровой глубине) археологи-дайверы из американского Университета Индиана (Indiana University) обнаружили подводный клад затонувшего старинного корабля. Из воды были радостно извлечены серебряные столовые блюда, вилки-ложки-ножи, подсвечники, пушки, глиняные черепки и, что самое ценное — две сумки (исп. talegas), битком набитые серебряными монетами…
Изучение артефактов подсказало ученым, что найден испанский фрегат с длинным названием: Нуэстра-Сеньора-де-Бегония-Сан-Франциско-Хавьер (исп. Nuestra Señora de Begoña San Francisco Javier). Короткое прозвище корабля было… “Три сестры” (исп. Las Tres Hermanas). В длину фрегат достигал 28 метров, в ширину -7 метров. Имел на вооружении 6 больших пушек, 8 малых подвижных, 150 пушечных ядер. Его грузоподъемность была 90 тонн.
Что поразительно, история корабля Нуэстра-Сеньора-де-Бегония сохранилась в деталях. Корабль обычно курсировал между Канарскими островами (испанские острова вблизи Африки) и Венесуэлой. А в 1725 году принял груз какао, сахара, тропической древесины, и под командованием капитана Теодоро Гарсес де Салазар (Teodoro Garcés de Salazar) опять направился в сторону Европы. Добром это не закончилось…
Океанский шторм загнал Сеньору-де-Бегония к берегам Эспаньола (так назывался остров Доминиканской Республики, теперь он «Гаити»). Не дойдя до гавани Санто-Доминго, фрегат попытался укрыться от разбушевавшейся стихии в маленькой бухте Ла-Калета. Узкий, 100-метровый вход в нее охраняют скалы. Об них фрегат и разбился. По счастью команда и 29 пассажиров сумели вполне невредимыми выбраться на берег. Но их злоключения еще продолжились…
(Так под водой выглядят старинные пушки).
Довольно скоро выяснилось, что корабль переправлял … контрабандное золото и серебро. Зарегистрированной оказалась лишь некоторая сумма. У пассажиров и капитана испанские власти изъяли много ценностей (а сколько ещё ушло под воду)… Спасшиеся с корабля попали под суд. В Санто-Доминго на суде капитан признался, что он не был настоящим владельцем фрегата (как заявлено в реестре). Им оказался … Казначей испанской короны на Канарских островах. Скандал – хозяином контрабанды был Королевский казначей… Как капитан не пытался оправдаться, на несколько лет он отправился в тюрьму…
Из Санто-Доминго к месту крушения корабля власти отправляли команды водолазов. Но то ли дело было в сильном шторме, широко разметавшем обломки по морскому дну, а может водолазы утаили что-то из найденного — но всякий раз они возвращались назад с пустыми руками… Сокровища приоткрылись людям почти 300 лет спустя кораблекрушения — лишь в наше время…