СПРАВКА: Во всем мире бейсбол наиболее популярен в США, Японии, Южной Корее, в Доминиканской Республике, на Кубе, в Венесуэле, Пуэрто-Рико и на Тайване. В этих странах бейсбол еще и массовый вид спорта. В него играют от школьных команд до профессиональных лиг.
СЕКРЕТЫ УСПЕХА Доминиканской Республики в мировом бейсболе.
В мире Доминиканская Республика давно уже славится как страна с феноменальными успехами в бейсбольной игре. В Доминикане бейсбол не просто спорт, а национальная страсть. В него играют взрослые и дети. А за доминиканские бейсбольные команды – болеют всей страной. В дни, когда транслируют важные бейсбольные матчи – жизнь в Доминикане сосредотачивается у голубых экранов, плазменных панелей, экранов мобильных телефонов . И если команды выигрывают – ликование выплескивается на улицы городов и поселков. Люди веселятся, танцуют, поют, скандируют речевки, имена игроков, разъезжают на мотоциклах и машинах с развевающимися флагами, и всячески радостно шумят.
История игры в бейсбол в Доминикане насчитывает почти полторы сотни лет. За этот период в стране сложилась крепкая структура бейсбольных клубов, школ бейсбола и Академий – выпускающих доминиканских игроков-бейсболистов самого высокого уровня. По всей стране – много бейсбольных полей, а уровень отечественных и иностранных тренеров высок.
Как результат, по количеству профессиональных игроков, которых Доминикана ежегодно поставляет в MLB (Главную профессиональную Американскую Лигу бейсбола) – Доминиканская Республика бьет все рекорды. Начиная с 1956 года в списки MLB – только из Доминиканской Республики вошли 542 игрока. На 2013 год из 7000 игроков Малой лиги в США, примерно четверть – бейсболисты из Доминиканской Республики. А в Высшей лиге бейсбола (MLB) было представлено 95 игроков из Доминиканы. Совокупная зарплата доминиканских игроков Высшей лиги за 2013 год составила 104 миллиона 590 000 долларов…
СПРАВКА: Хуан Сото родился 25 октября 1998 года в районе Лос-Риос в Санто-Доминго. Вырос в обычной, не самой богатой семье. Мать работала бухгалтером, а отец был продавцом и играл в местной любительской лиге бейсбола. Хуан Сото впервые попал на бейсбольный стадион, когда ему было 6 месяцев. Отец взял его на бейсбольный матч… Когда мальчик начал ходить, они с отцом играли, тренируясь. Хуан ловил мячи, отбивал крышечки от бутылок, скомканную бумагу, камушки…
С 10 лет Хуана Сото тренировал Рафаэль Сапата (доминиканский тренер и владелец детской бейсбольной академии). В 14 лет тренер Сапата перевёл его аутфилдеры, разглядев в мальчике талантливого бьющего…Сото обучался в академии Niche Baseball Academy в Санто-Доминго. А в 16 лет подписал первый профессиональный контракт с «Washington Nationals» на 1,5 млн долларов… В интервью 2025 года порталу MLB.com (Major League Baseball) Хуан Сото назвал Рафаэля Сапата своим наставником и «отцом на бейсбольном поле»…
Успехи в бейсболе для доминиканцев – настоящая американская мечта. Детям из небогатых семей, прошедшим отбор в спортивные школы бейсбола – открываются огромные перспективы и фантастическая возможность преуспеть в жизни. Это способствует созданию особой атмосферы для развития таланта. Маленькие бейсболисты самозабвенно трудятся, и процент великолепных доминиканских игроков только растет.
А в марте 2013 года на чемпионате в Сан-Франциско – Доминиканская Республика завоевала Кубок мира по бейсболу.