СПРАВКА: Доминиканцы — католический орден проповедников, основанный в начале 13 века святым Домиником. Его звали Domingo de Guzmán (около 1170–1221 годов). Отсюда полное историческое название столицы Santo Domingo de Guzmán (Святой Доминик де Гусман, небесный покровитель). Жителей страны называют «Dominicаnos» от имени святого (а не только от названия Доминиканская Республика).
Монастырь и Церковь доминиканцев (Convento de los Dominicos) находятся через дорогу от Парка Дуарте. Возведены в начале 16 века из кораллового камня. К сожалению, каменная текстура сейчас почти полностью перекрыта желтой краской… Строительства шли более 30 лет. Монахи заселялись в еще недостроенные здания… В 1538 году на базе монастыря открылся первый университет в Новом Свете.. Его историческим наследником и продолжателем традиции считается главный государственный ВУЗ страны — Автономный университет Санто-Доминго (UASD)…
Фасад Церкви выполнен в архитектурном стиле «Исабелино» (поздняя испанская готика) с элементами раннего барокко. Фасад декорирован резьбой по камню со вставками старинной майолики (керамической плитки). Внутри храм представляет собой один широкий неф (в римско‑готическом стиле) с высокими сводами и капеллами по бокам. Главный алтарь выглядит невероятно нарядно и торжественно. Он выполнен из красного дерева (местной каобы) и щедро украшен сусальным золотом.
Внутри особенно интересна Капелла Богоматери Розария (17 век). Свод барочной капеллы украшен двенадцатью знаками зодиака вокруг солнца. Её еще называют Capilla del Zodíaco. Для католического храма это было нетипично. Астрология тогда считалась пограничной с язычеством. Здесь редкое исключение, когда зодиак интерпретируют как часть космоса, созданного Богом. В мире известны лишь несколько подобных капелл…
С Церковью связана важная веха в истории Америк. Именно здесь в 1511 году монахом Антонио де Монтесинос была произнесена знаменитая проповедь в защиту индейцев. Впервые была публично осуждена жестокость конкистадоров. В проповеди прозвучало, что индейцы — такие же люди (имеющие права и душу)… Историки отмечают эту речь как зарождение прав человека в Америке…
В 1586 году, когда жестокий английский корсар Фрэнсис Дрейк захватил Санто-Доминго, он разрушил многое в городе. Однако этот монастырь пострадал меньше остальных. Дрейк использовал его как одну из штаб-квартир и казарму. Пираты жили прямо в монашеских кельях. Фрэнсис Дрейк был ярым протестантом и ненавидел католицизм. Когда «Морские псы» покидали Санто-Доминго, из церкви и монастыря они вынесли абсолютно все ценности. Со стен содрали золотые и серебряные элементы декора, прихватили ценную утварь. А уникальную библиотеку монастыря (крупнейшую в Новом Свете в то время) пираты просто уничтожили. Монастырь поджигали, но его толстые каменные стены и готические своды выдержали пожар. Пираты даже пытались подкапывать фундамент храма, чтобы обрушить здание, но из-за спешки не успели довести дело до конца… Монастырь устоял.
Старейшая Церковь по-прежнему действующая. В ней иногда проводят свадьбы высшего общества. Наблюдать это невероятно интересно, удобно устроившись в парке… Останавливаются шикарные машины. Разного возраста пары (сочетание фрак-вечернее платье) неторопливо шествуют ко входу. Часть гостей иногда путает главный вход с боковым. Тогда они прогуливаются по несколько раз… Приветствуют друг друга. Объятия, сдержанные поцелуи… Вечернее дефиле… Чудесная классическая живая музыка… Наряд невесты способен укрыть своим шлейфом половину парка. Очаровательные маленькие детишки с букетиками цветов, помогают внести невесту с ее гардеробом в небольшое для этого пространство церкви…
Монастырь и Церковь Convento de los Dominicos официально признаны ЮНЕСКО одной из самых ранних католических архитектур Нового Света. Разыскать просто. Их ориентир: угол улиц Padre Billini и Hostos.