Тропическое Красное дерево. В испаноязычных странах его называют: Каоба (Сaoba), а в Европе чаще – Махагони (нем. Mahagoni). Древесина настоящего красного дерева – одна из самых дорогих в мире.
В 15 веке ценность древесины американского красного дерева обнаружили испанцы-колонисты. В Европе в те времена в почете были лишь эбен, палисандр, сандал и тик (их завозили из Южной Азии). Использовать новую древесину начали в кораблестроении. Корабли испанского конкистадора Кортеса (покорившего Мексику) были сделаны как раз из красного дерева. Несколько веков испанцы единолично пользовались красным деревом-каоба для строительства своих домов, замков, монастырей и церквей…
И только в начале 17 века древесина красного дерева начала поступать в Европу. Английские мебельщики оценили свойства нового материала. И назвали необычную древесину на английский лад: Махогани (Mahogany). С красным деревом стал работать англичанин Томас Чиппендейл (1718-1779). Он создал стиль резной мебели с элементами рококо. Мебель рациональной формы с прихотливостью орнаментов. Мебель стиля Чиппендейл прославила красное дерево-махагони.
Открытие этой тропической древесины повлияло на архитектуру и дизайн других стран. Во Франции красное дерево воплотилось в мебельный неоклассицизм и ампир, в пышную роскошь и изысканность интерьеров. А веком позже красное дерево помогло становлению немецкого стиля Бидермейер (Biedermeier). Мебель Бидермейер, благодаря столярной пластичности древесины получалась многофункциональной. Она состояла из выдвижных и откидывающихся поверхностей, трансформировалась в библиотечные лесенки, снабжалась множеством ящичков. Такую мебель отличали удобство и плавность изогнутых линий.
В России древесина махагони стала популярна с конца 18 века. По заказу императрицы Екатерины Второй в Петербург из Германии прибыла крупная партия мебели в стиле французского неоклассицизма. Сопровождавшие мебель краснодеревщики основали в Петербурге свою мастерскую. По имени одного из них, Генриха Гамбса (1765-1831) – мебель России 19 века начала называться: Гамбсова мебель (см. роман Двенадцать стульев, Ильф и Петров). Выполненная из красного дерева, гамбсова мебель стала непременной частью российских дворцовых, дворянских и купеческих интерьеров.
Настоящее красное дерево широко использовалось и в так называемом, Колониальном стиле. Колонисты, переселившиеся в Америку, повторяли западноевропейскую культуру, но в сильно упрощенном виде. В результате, колониальная архитектура, интерьеры и мебель получались своеобразными. Как некая огрубленная форма романского стиля, готики, викторианского, староанглийского стилей, и невероятной смеси между собой…
Из-за огромного спроса на красное дерево, природные запасы махагони быстро истощились. Так на лесном рынке древесины возникли другие тропические породы. Их часто причисляют к красному дереву по цвету, но ненастоящие махагони проигрывают ему в качестве.
СПРАВКА о махагони, красном дереве Доминиканы. По НАУКЕ: Swietenia macrophylla. Названо в честь австрийского врача Герарда ван Свитена (Gerard van Swieten, 1700-1772). Дерево Swietenia – крупное, высотой до 45 метров и диаметром до 2 метров.
Мелкие цветки собраны в метелки, плод – коробочка.
Красное дерево растет во влажных тропических лесах, на плодородных холмах, изредка забирается в горы. Древесина имеет насыщенную цветовую гамму от темно-шоколадных до светло-оранжевых тонов. В полированном виде обладает матовым блеском и красивым красноватым мерцанием. Древесина махагони без пустот и включений. Она плотная и пластичная, устойчива к влаге и гнили, хорошо обрабатывается и полируется. Прожорливым тропическим термитам такая древесина не интересна, они предпочитают мягкие сорта. Изделия из красного дерева долговечны, и со временем лишь темнеют.
Кроме мебели, из древесины махагони делают музыкальные инструменты. Первой начала использовать красное дерево – фирма Gibson. Как оказалось, электрические гитары с корпусами из махагони приобретают теплое бархатное звучание. Корпуса барабанов знаменитой группы Beatles тоже выполнены из красного дерева.
В Доминиканской Республике вырубка деревьев требует специального разрешения Министерства окружающей среды и природных ресурсов. А красное дерево-Каоба считается здесь Национальным деревом страны. Для его восстановления в Доминикане создают питомники и плантации, высаживают вдоль новых автострад. Махагони – крупные деревья и любят простор, поэтому на плантациях их обычно перемежают рядами полезного какао, маиса или быстрорастущего бамбука.
Согласно государственной Программе страны владельцы доминиканской земли могут приобретать в специальных питомниках саженцы красного дерева по совсем символической цене – чтобы высадить на своем участке. А уже спустя 15-20 лет выращенные деревья можно использовать в своем хозяйстве.